La ventaja de los usuarios de PalmOS en estos momentos es que pueden elegir entre una gran cantidad de aplicaciones. Lo malo es que antes de decidirse por una hay que probarlas antes. El trajín de instalaciones y desinstalaciones puede dejar la memoria del PDA llena de basura digital.

Para los usuarios de PalmOS, las aplicaciones entran y salen como Pedro por
su casa. En cuanto un archivo ejecutable PRC (archivo de programa) pasa a la
memoria, ya está listo para funcionar. Si ese mismo archivo se borra,
el programa desaparece. ¿Seguro?

No exactamente. Por ejemplo, a un programa visor de imágenes puede que
le acompañen un par de fotografías de ejemplo. Uno de base de
datos quizá venga con una lista de los mejores restaurantes chinos de
San Diego. Además, estos archivos adicionales pueden tener nombres crípticos
que en absoluto hacen referencia a la aplicación a la que acompañan.

Cada aplicación tiene un número que identifica a su creador (Creator
ID), que está registrado. Si los archivos adicionales tienen el
mismo ID que la aplicación, se borrarán con ella. Si no es así,
por error o descuido, se quedarán para siempre en memoria ocupando espacio.

Este problema, que por cierto PalmOS comparte con otros sistemas operativos
(como, por ejemplo, Windows) hace muy recomendable agenciarse un programa desinstalador.
Esto es especialmente cierto para aquellos usuarios que sufren de cierta promiscuidad
a la hora de probar programas nuevos.

Pero antes, empecemos por lo más fácil.

Desinstalar aplicaciones directamente

La
forma más sencilla, pero la menos segura de desinstalar una aplicación
del PDA es utilizar desde la pantalla principal accediendo a menú y seleccionando
la opción Aplicación > Eliminar. En pantalla
aparece una lista de archivos y aplicaciones. Sólo hay que localizar
el nombre de la que se desea borrar y tocar el botón Eliminar.

Esto no garantiza la desinstalación completa, ya que si hay archivos
adicionales en la memoria, a partir de ese momento quedarían huérfanos
e inservibles sin el programa del que dependen.

Uninstall Manager

Este programa, al contrario que la opción anterior, tiene en cuenta
todos los archivos que se instalan con cada aplicación, incluso con una
ID diferente. Se trata de un programa shareware que puede encontrarse aquí,
y que para los interesados en comprarlo tiene un precio de 14,95$. La versión
no registrada hace esperar unos segundos antes de arrancar. Y cada día
que pasa hace esperar más.

Al arrancar la aplicación aparece la pantalla de ajustes con las opciones
siguientes:

1. Enabled: si activa esta opción Uninstall Manager
   vigila las aplicaciones instaladas y registra qué archivos se introducen
   en memoria.
2. Sandbox: esta es una opción muy interesante. Cuando
   está activada, el programa nos preguntará si queremos ejecutar
   la aplicación en un arenero (sandbox). Es decir, la aplicación
   funciona y se puede probar, pero está en una zona separada de la memoria.
   Si todo está correcto, se instala definitivamente. En otro caso, se
   elimina. Así se evita que los programas con fallos o malintencionados
   puedan corromper el resto de los archivos, y se facilita la desinstalación.
3. Work in Background: con esta opción activada, Uninstall
   Manager se ejecuta siempre que haya que desinstalar una aplicación,
   incluso mediante la opción Eliminar del sistema. Esta
   opción sólo está disponible en la versión registrada.
4. Manual/Auto: esta opción indica si el programa
   debe preguntar al instalar las nuevas aplicaciones en modo sandbox.

¿Qué hay instalado?

Una vez arrancado el programa, en pantalla aparece una lista de las aplicaciones
instaladas. Este es el modo de visualización inicial, denominado Applications.
Estas son las posibilidades del menú que aparece en la parte superior:

• Applications: en la columna de la izquierda aparece una
  lista de los programas. Si se hace clic en uno de ellos, a la derecha aparecerá
  la lista de los archivos que la acompañan, y justo debajo, los datos
  de un archivo concreto.
• Cards: presenta los contenidos de la tarjeta de expansión
  de memoria, si hay alguna instalada. En este caso funciona de modo muy parecido
  al explorador de archivos de Windows, mostrando a la izquierda las carpetas
  y a la derecha los archivos. En este modo se pueden eliminar archivos y carpetas
  (vacías) con facilidad.
• Installed Files: lleva un registro de los archivos instalados
  en cada operación de HotSync. Así es fácil saber qué
  se instaló en una fecha concreta.
• Monitored Items: elementos creados por una aplicación,
  y que no comparten Creador ID con ella, es decir, aquellos que se quedarían
  atrás al borrarla de la forma habitual.

Si se activa el recuadro ROM, aparecerán además
las aplicaciones y archivos originales del sistema, que están almacenados
en la memoria ROM. Se distinguen porque aparecen subrayados.

El programa controla los archivos añadidos desde el momento en que se
instala. Aquellos que hayan quedado huérfanos antes de instalarlo no serán
monitorizados.

Para estos menesteres el mismo fabricante dispone de href=http://www.northglide.com/cleanup.html" target="extern">Cleanup, un
programa dedicado a detectar y eliminar restos de aplicaciones
desinstaladas. Por si acaso, también hace copias de seguridad. Las dos
aplicaciones juntas se venden como un paquete llamado NeatFreak, ago
así como "maniático del orden y la limpieza".

Fuera de aquí

Desinstalar una aplicación o grupo de archivos es fácil. En
cualquiera de los modos anteriores se toca sobre su nombre en la lista y a continuación
en el botón Uninstall. A continuación hay que
seleccionar qué queremos borrar exactamente: Application,
Monitored Files, Monitored Preferentes, Associated
Files y Associated Preferences. Si se seleccionan
todas las opciones, el programa desaparece sin dejar rastro.

La distinción entre Associated y Monitored es que
los archivos o preferencias asociados comparten Creator ID con el programa, mientras que los monitorizados no.

¿Pero qué son las Preferences? Se trata de unos pequeños
archivos en los que los programas de PalmOS almacenan las preferencias y datos
del programa, de forma parecida al registro de Windows. Por ejemplo, si se activa
el modo Sandbox, esa elección queda almacenada así.
Algunas preferencias se almacenan en el PC al hacer HotSync, y por tanto se
pueden recuperar. Otras no se almacenan, y lo que es peor, no se borran al eliminar
la aplicación, así que es bueno que Uninstall Manager se ocupe
también de ellas.

El programa tiene sus pequeños defectos, como el hecho de no poder desinstalar
varias aplicaciones a la vez. Pero la sensación de limpieza que se tiene
después bien merece la pena.