La velocidad de proceso de un ordenador de bolsillo es uno de los parámetros que permiten valorar sus prestaciones y compararlo con otros modelos. A continuación le explicamos la forma de medirla.

Al valorar las prestaciones de cualquier dispositivo informático, incluidos los PDA, se tiende a equiparar su rendimiento con la velocidad de su procesador, expresada en MHz o GHz. Así, se da por supuesto que un equipo a 200 MHz será más rápido que otro a 175 MHz. Sin embargo, la arquitectura de los sistemas digitales es bastante más compleja, y el rendimiento obtenido en aplicaciones prácticas se ve afectado por las prestaciones de elementos como la memoria o el sistema de visualización.

Para poder comparar las prestaciones de varios equipos en igualdad de condiciones, se emplean programas denominados bancos de pruebas o benchmarks, que ejecutan una serie de operaciones en las que intervienen los diversos subsistemas (procesador, memoria, visualización) y calculan un índice relativo a una referencia conocida. Comparando los índices de los diversos modelos, disponemos de una visión de sus prestaciones relativas.

En CanalPDA.com probamos los dispositivos Palm OS con Speedy, un programa gratuito que realiza tres pruebas sucesivas: una de velocidad de cálculo, otra de acceso a la memoria y una tercera de velocidad de presentación en pantalla. A partir de los resultados, proporciona un índice general, tomando como referencia el modelo Palm Vx, al que se asigna un índice arbitrario del 100%.

Los programadores de benchmarks siempre han tenido que optar entre dos enfoques:

• Medir el tiempo que tarda el equipo en ejecutar una cantidad fija de operaciones.
• Medir la cantidad de operaciones que realiza el equipo durante un plazo fijo de tiempo.

La primera posibilidad es muy práctica al principio, pero a medida que aumenta la velocidad de los equipos, proporciona una menor precisión. La segunda, en cambio, ofrece la mayor precisión con equipos rápidos, pero puede resultar impracticable en modelos lentos. Speedy, como la mayoría de los programas de su categoría, adopta la primera, como resulta lógico si se pretende ir acumulando un historial de resultados al cabo del tiempo.

Una de las ventajas de Speedy es precisamente que incluye una base de datos de modelos antiguos, a la que el usuario puede agregar los resultados obtenidos con su equipo y comparar mediante gráficos. Éstos son los resultados obtenidos con algunos modelos populares:

Les invitamos a descargar Speedy, ejecutarlo en su PDA y comprobar si los resultados obtenidos coinciden con los que se incluyen en la base de datos del programa, y los efectos de las diversas utilidades de overclocking que existen para forzar el procesador a trabajar por encima de su velocidad nominal.

Es importante destacar que la velocidad de proceso es sólo uno de los factores a considerar en la evaluación de un dispositivo. También deben tenerse en cuenta otros, como la calidad de construcción, la fiabilidad, la comodidad de manejo, la dotación de software incluida, el servicio y asistencia y, cómo no, el precio. Al menos, así lo hacemos en CanalPDA.com