Aunque la señal de televisión aún no está disponible, ya es posible llevarse películas de vídeo digital en el bolsillo con cualquiera de estos programas reproductores para PDA. Además, la televisión es tan aburrida...

Está bien. Las imágenes son granulosas. A veces, se pierden cuadros
y los personajes parecen tartamudos. Son como mucho 320 píxeles de anchura
y unos pocos minutos de duración. Pero aún con todo esto, llevar
una película de vídeo en el PDA es todavía una hazaña
y un acto de ostentación tecnológica que merece atraer todas las
miradas. En otras palabras, mola mucho.

Sin embargo el camino al glamour cinematográfico de bolsillo no es fácil.
Hay que saber un poco de estándares de video y de compresión,
porque la máquina es limitada.

En unos casos, como ocurre con Kinoma o TealMovie, habrá que utilizar
programas de conversión que se encargan de empaquetar el vídeo
lo mejor posible en formato PalmOS (archivos PDB). Otros programas como MMPlayer
reproducen archivos de vídeo normales, AVI o MPEG, pero antes habrá
que reducirlos de tamaño como las cabezas de los jíbaros para
que quepan en la memoria.

Un archivo de vídeo de ocho minutos en formato DivX para PDA, a 320x240
píxeles, ocupa sólo 10 MB, pero eso ya es mucho para algunos modelos. Hay
usuarios que andan por el mundo con la película Matrix enterita en su
bolsillo, comprimida en los 128 MB de una tarjeta de expansión.

No todo se reduce al tamaño del archivo de vídeo. Hay que tener
en cuenta que un PDA tiene una capacidad de proceso mucho menor que un PC. El
vídeo comprimido necesita ser descomprimido al mismo tiempo que se está
visualizando, y eso absorbe la escasa capacidad del procesador.

Un problema. Tres soluciones. Vean y comparen.

Kinoma

El
programa reproductor Kinoma Player
es totalmente gratuito, y reproduce archivos de vídeo convertidos a formato
de archivo PDB con un sistema de compresión propio. La mala noticia es
que el programa convertidor Kinoma Producer para hacer los vídeos cuesta
29,99$, aunque el paquete completo se distribuye junto con algunos modelos de
Palm Tungsten.

Además, el sistema de compresión de Kinoma es Cinepak, un formato
bastante antiguo que no consigue grandes ahorros de espacio. A pesar de estos
inconvenientes, Kinoma tiene una ventaja: funciona con sistemas PalmOS 4, a
diferencia de otros que requieren la versión 5.

Por lo demás la interfaz está muy conseguida y la aplicación
puede reproducir vídeo a pantalla completa, en estéreo e incluso
desde una dirección de Internet. El programa convertidor Kinoma Producer
es un ejemplo de simplicidad de uso. En tres pasos, convierte cualquier archivo
de vídeo digital en la versión para PDA, que se instalará
automáticamente en la memoria principal o en la tarjeta de expansión
SD. Los archivos de origen pueden ser QuickTime, MPEG-1, MPEG-4 o AVI.

Kinoma
Producer 2, la nueva versión, permite además modificar el tamaño,
presentación y opciones de compresión. La versión de prueba
sólo genera los 15 primeros segundos del vídeo.

Kinoma Player reproduce además presentaciones multimedia generadas con
iShell Mobile
, o sesiones de diapositivas provenientes de Kinoma
Media Album. También se pueden encontrar vídeos ya comprimidos
en algunas de estas
páginas.

TealMovie

Entre
la lista enorme de software para PalmOS de TealPoint se encuentra este programa para visualizar vídeo. Al igual que Kinoma,
TealMovie utiliza vídeo comprimido en un formato propio, que se almacena
como un archivo PDB. Eso sí, TealMovie funciona con cualquier versión
de PalmOS, tipo de pantalla o procesador. Es capaz de reproducir vídeo
en blanco y negro con calidad aceptable en una Palm III.

Se puede descargar gratis una versión de prueba completa, y por 29,95$
más se consigue el programa registrado, que elimina una banda blanca
con el mensaje "no registrado" de todos los vídeos que se codifiquen,
y el recordatorio en el PDA.

Crear
películas con la utilidad TealMovie Encoder también resulta bastante
sencillo. El programa acepta vídeo AVI y QuickTime, y se pueden introducir
archivos separados para el sonido y el vídeo. También es posible
ajustar la resolución, calidad y compresión del archivo final.

Una vez completado el (largo) proceso de compresión, el archivo resultante
se instala en la siguiente operación HotSync. La compresión de
TealMovie es más efectiva que la de Kinoma, ya que genera archivos de
vídeo más pequeños. El reproductor lee los archivos de
la tarjeta SD, así que es posible atreverse con películas más
largas. Por cierto, en la web hay un catálogo
de películas ya codificadas para TealMovie.

MMPlayer

Este
es sin duda el programa más avanzado de la lista. MMPlayer
es capaz de reproducir archivos de vídeo digital sin necesidad de convertirlos
en archivos de Palm. Basta con copiar el vídeo a la tarjeta de expansión,
y ya está listo. Acepta todas las versiones de MPEG, AVI, y lo más
importante, DivX; sonido en formatos WAV y MP3, e imágenes GIF y JPEG.

El reproductor se puede personalizar utilizando skins, dispone de un ecualizador
gráfico para el sonido, y por 14,95$, es el más barato. La versión
de prueba se puede descargar libremente, y sólo muestra un pequeño
mensaje sobre la pantalla al rato de comenzar la película.

Entonces ¿dónde está el truco? Precisamente en que MMPlayer
reproduce directamente los vídeos digitales. Esto quiere decir que hay
que reducir, comprimir y codificar los vídeos para que puedan caber en
el PDA, tanto en tamaño como en ancho de banda. Esto requiere del usuario
sabiduría, paciencia, un programa gratuito como VirtualDub
y seguir las instrucciones
sobre cómo codificar el vídeo. La otra solución es hacerse
con un programa algo más fácil de manejar, como el famoso Dr.
DivX, que a 39,99$ es un poco menos gratuito.

Que
no cunda el pánico. Los detalles sobre la compresión de vídeo
para PDA llegarán en una próxima edición.

Mientras tanto, además de los ejemplos
de la página de MMPlayer, es posible encontrar vídeos ya comprimidos
y listos para instalar en PalmPixels,
PocketMovies o PocketMatrix.
Disfruten de la película.