No, no es que Jeff Hawkins vaya a lanzar un PDA en blanco y negro con 128 kB de memoria, sino que acaba de publicar On Intelligence, un libro sobre inteligencia artificial, la disciplina académica a la que se dedicaba antes de popularizar él solito un par de categorías de dispositivos electrónicos. Ahora dedica la fortuna obtenida a recuperar el tiempo perdido y volver a las andadas.

On Intelligence, How a New Understanding of the Brain Will Lead to the Creation of Truly Intelligent Machines describe una nueva teoría sobre lo que es la inteligencia, otra sobre el funcionamiento del neocórtex y sobre cómo podemos construir máquinas inteligentes.

Aunque desarrolla algunas teorías ya apuntadas por Hawkins en 1986, antes de abandonar el campo académico para dedicarse a la industria informática (ver enlace al pie), la obra es principalmente fruto del trabajo reciente (2003/2004) del Redwood Neuroscience Institute (RNI), el centro de investigación creado en 2002 y financiado por el propio Hawkins. El RNI estudia y promueve la creación de modelos matemáticos de la memoria y el conocimiento que sean biológicamente precisos. En sus propias palabras, ‘trabajamos en teorías sobre el funcionamiento del cerebro humano’.

On Intelligence, escrito en colaboración con Sandra Blakeslee, redactora científica del New York Times, y publicado por Times Books, dispone también de una web asociada, que contiene biografías y entrevistas con los autores y foros de discusión sobre los temas tratados.

De la neurociencia a los PDA y viceversa
Jeff Hawkins (1953) estudió ingeniería eléctrica, y ya en 1980 se dedicó desde la universidad al estudio del funcionamiento del cerebro humano. Tras abandonar temporalmente el mundo académico y pasar por la firma GRiD, fundó Palm Computing como filial del fabricante de módems US Robotics (USR). En 1998, poco después de ser adquirida USR por el fabricante de redes 3Com, Hawkins abandonó Palm, junto a los otros fundadores Donna Dubinsky y Ed Corrigan, para formar Handspring. En la nueva compañía, Hawkins siguió utilizando el sistema operativo Palm OS, primero en la gama de ordenadores de mano Visor, que introdujeron los módulos de ampliación, y posteriormente en la gama Tréo de teléfonos avanzados. En 2003, Handspring fue absorbida nuevamente por palmOne, firma heredera de Palm Computing, que poco antes se había vuelto a segregar de 3Com. En la actualidad, Hawkins es el CTO (Chief Technology Officer) de palmOne.

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Más información:

• Documento An Investigation of Adaptive Behavior Towards a Theory of Neocortical Function (julio 1986). - PDF 418 kB