¿Es realmente cierto que Pocket PC se entiende mejor que Palm OS con los documentos Word y Excel de Microsoft Office? Hemos torturado las principales suites ofimáticas de ambas plataformas para averiguar quién ofrece la mejor solución.

Leer o modificar los documentos en el autobús o en la sala de espera del dentista es algo que se da por sentado al comprar un PDA de gama media. La solución más popular para Palm OS es Documents To Go, de la firma DataViz. En los dispositivos con Pocket PC encontramos Pocket Office, la versión de bolsillo del todopoderoso programa Office de Microsoft, que incluye Pocket Word y Pocket Excel.

Cabría esperar que Microsoft se llevara de calle este torneo frente a una empresa independiente. Al fin y al cabo el sistema operativo es suyo, los programas originales y los formatos han sido desarrollados en Redmond. Todo juega a su favor, ¿no? Pues no.

El desafío


Para torturar adecuadamente a los programas se han creado dos documentos en la versión de sobremesa de Microsoft Word y Excel. En el procesador de texto se incluyeron imágenes, encabezado y pie de página, tablas, diferentes efectos, tipografías y macros. En la hoja de cálculo hay fórmulas, gráficos creados a partir de los datos, diferentes formatos de celdas, una fotografía y macros.

Los documentos se sincronizan respectivamente con HotSync a un Tungsten E, y mediante ActiveSync a un iPAQ h4150. Después se realizan modificaciones sencillas a los archivos directamente sobre el PDA, y se vuelven a actualizar en el PC para comprobar cómo han quedado.

Decepcionante Pocket Office


Para sincronizar archivos Excel o Word hay que arrastrarlos a la carpeta que se desee dentro del icono Dispositivo portátil, que aparece dentro de Mi PC al conectar una máquina Pocket PC.

Siempre que hagamos esto con el sistema de Microsoft, se produce una conversión. Los archivos de texto pasan a ser .psw (Pocket Word) y las hojas de cálculo a .pxl (Pocket Excel). Los resultados son devastadores.

En el primer vistazo al documento de texto en la pantalla del iPaq, nos damos cuenta de que desapareció el titular de WordArt. La tabla dejó de ser tal, y se convirtió en una lista de letras y números separados por tabuladores. Las imágenes perdieron colores y tamaño. De los estilos aplicados al texto, el encabezado y el pie, nunca más se supo. Por lo menos, las opciones de formato como color de texto, tipo de letra y tamaño, se respetaron.

En Pocket Excel las cosas no mejoran. No hay ni rastro en pantalla de los gráficos que contenía la hoja de cálculo, pero los formatos de celda y las fórmulas sí que están ahí.

Con todo, es de esperar que en un sistema con memoria y capacidad de proceso limitadas, como un PDA, no aparezcan los archivos en todo su esplendor. Lo que no tiene disculpa es lo que ocurre cuando se modifican los archivos y se sincronizan de nuevo al PC.

¡Oh, dolor! Las pérdidas son permanentes. Al volver al formato Word para PC, las tablas siguen siendo números separados por tabuladores, las imágenes pequeñas y con poca profundidad de color, los gráficos de la hoja de cálculo volaron y las macros, ¿qué macros?. Una buena parte del trabajo, simplemente desaparece en la sincronización.

Entonces uno tiene una idea feliz: se almacenan los archivos en el formato Word y Excel original en una tarjeta SD, y se editan directamente en la tarjeta, sin necesidad de convertir. El resultado es que además de perder todo lo anterior, no hay imágenes de ningún tipo. Estupendo.

DocsToGo, el imperio de la lógica

Todo lo que en Pocket Office es un sinsentido que insulta la inteligencia del usuario, se convierte en Documents To Go en una opción. El programa asume la modestia de la máquina en la que está ejecutándose, y por eso propone dos alternativas: o bien editar los documentos en su formato original, Word o Excel, sin convertirlos, o bien convertirlos al formato Documents To Go.

¿Qué es mejor? En realidad, no hay ninguna diferencia. En ambos casos las posibilidades son las mismas, y muy buenas, por cierto. El único inconveniente es que con los documentos en formato nativo, el programa tarda un poco más al grabar en el PDA.

El proceso es equivalente: arrastrar los archivos originales de Word y Excel a la ventana de DocsToGo y sincronizar. Para empezar, la presentación en pantalla no resiste la comparación. Con 320x320 pixels, frente a los 240x320 del iPaq, la letra pequeña se puede leer, incluso en tipografías difíciles como Times.

Las imágenes aparecen con mejor aspecto, y sobre todo, en su sitio. Por supuesto, ha desaparecido el titular WordArt, pero en el PDA aparece como un icono con el símbolo de interrogación. No se muestra, pero está ahí, igual que el encabezado y el pie.

La tabla en pantalla pierde el formato, pero conserva el estatus de tabla. Incluso se puede editar su contenido con el botón Editar tabla que aparece sobre ella.

La hoja de cálculo Excel convertida es prácticamente igual en la pantalla del Tungsten que en el original. ¿Y los gráficos? Están ahí, sólo con desplegar el botón aparecen en una pantalla aparte. Incluso es posible crear nuevos gráficos en el propio PDA a partir de los datos de la hoja. La fotografía incrustada no aparece en pantalla, pero tampoco desaparecerá.

Una vez hechas las modificaciones, se sincroniza el PDA y se extraen los archivos al PC. El resultado es el archivo original, con las modificaciones que hicimos en la cola de la panadería. Nada se ha perdido, todo estaba allí, bien a salvo. Lo mismo ocurre cuando se editan los documentos directamente desde una tarjeta SD. En todo momento se trabaja sobre el archivo original, sin necesidad de conversiones. Eso es calidad de vida.

Conclusiones


Todos los sistemas tienen sus ventajas e inconvenientes. Pero cuando el más potente de los dos, y según muchos, el más sofisticado, se dedica a perder información de los archivos, no hay excusas.

En cuanto al precio, no hay comparación posible: Documents To Go cuesta entre los 29 dólares de la edición estándar (sólo Word y Excel) y los 89 dólares de la completa, que puede con fotografías , presentaciones PowerPoint, archivos PDF, Outlook y Access. Pocket Office, gratis. Por una vez, se paga por lo que se recibe a cambio.

En el mundo PalmOS hay mucho que aprender de PocketPC, especialmente en programas de navegación, correo electrónico y reproducción de archivos multimedia. Pero en ofimática, la elección está clara.