La solución GPS Bluetooth para Palm de TomTom no es perfecta, pero es bastante buena para lo que hay por esos mundos. ¿Es poseedor de un Tungsten T3? No se lo piense.

Si encuentra a alguien en la calle realizando un extraño baile sujetando una cajita negra con un brazo en alto, enredado en cables, mirando hacia abajo y maldiciendo, no es que el desdichado haya perdido el juicio. Ha perdido la cobertura de su GPS.

En general, utilizar sistemas GPS en para un PDA con PalmOS es terrorífico. Cables por todos lados. Baterías que se agotan. Soportes para el coche que se despegan del salpicadero. Receptores poco potentes. Programas que cuelgan el sistema operativo (del PC y del PDA). Mapas imprecisos. Dolor y desolación.

Por eso el kit bluetooth de TomTom es una novedad refrescante. Es muy sencillo y funciona muy bien. Siempre que funciona, claro.

La no instalación

TomTom Navigator Bluetooth for Palm es un sistema sin cables de GPS compatible solamente con el modelo Tungsten T3 de PalmOne. En TomTom han desarrollado un motor de navegación común a todas las plataformas, que pueden adaptar para que funcione en dispositivos PocketPC, PalmOS o independientes, como el reciente TomTom GO. En todos los casos el programa es el mismo.

Lo crean o no, TomTom funciona nada más abrir la caja, o casi. Lo primero que uno se encuentra es un receptor GPS plateado que parece que acaba de caerse del bolsillo del capitán Picard. Un poco más pequeño que un teléfono móvil moderno, es la máquina del botón: sólo tiene uno para encenderlo y apagarlo. Apriételo y un alegre LED azul empezará a parpadear mientras busca dispositivos Bluetooth a su alrededor. Para apagarlo hay que apretar el botón durante unos segundos. Esto último hay que adivinarlo, porque no hay instrucciones.

Después viene la tarjeta SD que contiene tanto el programa como los mapas, en este caso, de España y Portugal. Encienda el T3, inserte la tarjeta y el programa arranca inmediatamente. La configuración inicial le pide que especifique el idioma, el tipo de voz (masculina o femenina) y si lo desea, la dirección de su casa como origen de las rutas. La opción de visita guiada del programa terminará con cualquier duda.

Ahora hay que salir a la calle, porque como es habitual, los receptores GPS no funcionan bajo techo. Puede ponerse el receptor en el bolsillo, o dejarlo en el salpicadero del coche. En la pantalla del PDA aparecerá un indicador de señal parecido al de los teléfonos móviles. Si hay cobertura, aparecerá su situación en el mapa en tres dimensiones.

Eso es todo. Su T3 ya se ha convertido en un GPS.

Los mapas

El programa TomTom Navigator supera ampliamente en facilidad de uso y configuración a ViaMichelin, que se incluye en otros paquetes, como el de Kirrio.

La búsqueda de calles y direcciones es una exhibición de buen hacer. Basta con introducir el nombre a través del teclado en pantalla (con grandes teclas, un detalle) o con Grafitti. Como en los sistemas para coches, mucho más caros, a medida que se van introduciendo letras aparece la lista de las ciudades o las calles que más se aproximan, para poder seleccionarlas directamente. De este modo se evita tener que escribir el nombre completo. Una pega: el teclado en pantalla no es QWERTY, sino ABCDEF, Quienes estén acostumbrados al ordenador, no encontrarán las letras a la primera.

Aún mejor, el sistema recuerda las últimas direcciones buscadas, que aparecen como primeras opciones. En muchos casos ni siquiera es necesario escribir, porque hay un almacén de favoritos para almacenar las direcciones más habituales.

La cartografía parece bastante completa. Hemos podido comprobar que incluye algunas calles que apenas tienen un año de existencia, aunque también ha insistido en que siguiéramos campo a traviesa donde no había calle. Claro que eso es culpa del ayuntamiento, que conste.

Cuando se localiza la posición actual o la dirección de destino, se muestra el mapa en tres dimensiones, en el que la pequeña flechita azul marca nuestra posición. La representación es clara y contiene la información habitual en estos casos: coordenadas, velocidad, hora, distancia hasta el destino hora estimada de llegada, etcétera.

La opción de examinar mapa funciona como un callejero interactivo. Se puede desplazar la sección visible del mapa arrastrando sobre la pantalla, y ampliar o reducir el área visible con un mando de zoom situado a la derecha. En ambos casos la representación es muy rápida, y la pantalla se redibuja casi instantáneamente.

Los mapas, tanto en tres como en dos dimensiones, incluyen todo tipo de PDI, o puntos de interés: gasolineras, restaurantes, farmacias, centros comerciales, etcétera. Mediante el menú de opciones se puede configurar cuáles de estos elementos aparecen en el mapa.

Las instrucciones de voz son precisas y el volumen más que suficiente. Para humanizar la relación con el sistema se ha dado nombre a cada una de las voces en cada idioma. En español son Antonio y Anita. Con esa típica entonación entre cansina y autoritaria, avisan de los giros con antelación e incluso indican en qué carril situarse en cada caso. Metido en un desvío por obras (cosa harto sencilla en Madrid) en que había que invadir el carril contrario, la voz de dominatrix de Anita seguía insistiendo en que permaneciéramos en el lado derecho para preparar el giro.

El cálculo de las rutas lleva apenas un segundo. Si nos equivocamos al girar el programa buscará la forma más rápida de llevarnos de nuevo por el buen camino.

En marcha

Si el parabrisas de su coche es térmico, el revestimiento metálico bloquea la señal de los satélites. Tendrá que colocar el receptor GPS en la bandeja trasera, o fijarlo en el techo con el potente imán que tiene en la base, aunque esta opción es poco recomendable. No hay peligro de que se caiga en marcha, pero sí de dejárselo olvidado, y no lo regalan precisamente.

El soporte para el coche es magnífico. Tiene dos rótulas que mantendrán el Tungsten T3 en la posición ideal para su consulta. Dispone de una ventosa con palanca que se adhiere con fuerza al cristal del parabrisas o a cualquier otra superficie lisa. En su defecto, se incluye una plataforma circular adhesiva. A este soporte se conecta el cable de alimentación para la toma de encendedor, que cargará el PDA. Otro cable permite conectar el receptor GPS al soporte con el mismo fin. Una buena idea, porque el uso continuado acaba con las baterías en pocas horas.

Uno de los principales defectos del programa TomTom Navigator es que si se accede a otra aplicación del PDA, al volver ha olvidado a dónde se dirigía. Si, por ejemplo, una vez en marcha se aprieta accidentalmente el botón de grabación de voz (muy común en un T3), al volver al programa hay que introducir de nuevo el destino.

Otro problema con el kit de prueba fue la tendencia a perder la comunicación con el receptor GPS. El driver Bluetooth es muy mejorable. Al apagar el PDA y encenderlo de nuevo más tarde, el receptor no aparecía en la lista de dispositivos Bluetooth. Además, la primera vez que se utiliza (y cada vez que se reinicia), el receptor tiene que buscar los satélites y ajustar su posición, lo cual puede llevar hasta 45 minutos. Tras varias maniobras que incluían hacer un reset del PDA, introducir de nuevo la tarjeta, volver a rastrear dispositivos Bluetooth y jurar en arameo, el sistema funcionaba de nuevo.

A cambio, el servicio técnico de TomTom es muy eficiente, y al otro lado del teléfono hay un ser humano, cosa muy de agradecer. Pero incluso después de actualizar el software según sus instrucciones, algunos de los fallos persistían. Habrá que esperar a la versión siguiente.

Por 449 €, o alrededor de los 700 € si incluye el Tungsten T3, el kit es más caro que las soluciones de Kirrio para otros modelos de Palm. Pero merece la pena sólo por disponer del programa y la cartografía de TomTom. También resulta más barato que otras soluciones que sólo ofrecen GPS, como TomTom Go, o alguno de los kits disponibles para PDA con PocketPC. El bellísimo receptor plateado le convertirá en la atracción de todas las fiestas.

El año que viene todo esto ya no tendrá importancia, porque le regalarán un kit GPS con los cereales de desayuno. Pero en este momento no hay que despistarse. Comprar un sistema GPS es toda una aventura y, curiosamente, resulta fácil perderse.

Más información:

• Información del fabricante sobre el TomTom Navigator Bluetooth for Palm
• Más artículos sobre GPS en CanalPDA.com