Rectificar es de sabios, dicen. Sony se ha aplicado el cuento, y su próximo reproductor musical con disco duro, el NW-HD3, ya admitirá canciones MP3 de forma nativa, sin necesidad de convertirlas al formato ATRAC de la casa. También se puede caer de hasta un metro de altura sin inmutarse.

Hace unos meses, Sony presentó su respuesta al iPod de Apple, el Network Walkman NW-HD1. Un reproductor musical muy compacto, con disco duro de 20 GB, gran autonomía de batería (hasta 30 horas por recarga) y peso muy reducidos (113 gramos). La acogida de los especialistas fue excelente, pero en todos los casos se terminaba con una reserva: la utilización exclusiva del formato ATRACplus propio de Sony, que en la práctica requería la conversión previa de los ficheros musicales de formato MP3. El HD1 no llegó a aparecer en el mercado español.

Desde entonces, Sony parece haber decidido que no le conviene ir contra corriente y ha rectificado, anunciando para el próximo mes de enero el lanzamiento (también en España) del nuevo modelo Network Walkman NW-HD3, que comparte con su predecesor la mayoría de las prestaciones que lo hacían tan atractivo, pero como gran novedad admitirá también canciones de formato MP3, conviviendo con los ficheros ATRACplus. Sony insiste en que este formato proporciona una mayor calidad sonora que MP3, incluso con ficheros de menor tamaño (una misma canción, codificada en ATRAC a 64 kbps, sonaría mejor que en MP3 de 128 kbps, ocupando bastante menos), pero el nuevo HD3 los admitirá ambos. ATRAC (siglas de Adaptive Transform Acoustic Coding) es el formato que utiliza la tienda online Connect de Sony, cuya llegada a España está prevista para la primavera de 2005. En el NW-HD3, la utilización del formato ATRAC permite alcanzar una capacidad de 13.000 temas, equivalentes a unos 900 CD. Naturalmente, de utilizarse MP3, la capacidad es la misma que la de otros equipos similares.

La otra característica singular del nuevo Network Walkman de Sony es su sistema antichoque, consistente en una memoria interna que soporta una caída desde un metro de altura sin que se produzca salto alguno en la reproducción.

El nuevo reproductor, que se comercializará en varios colores, llegará al mercado británico a tiempo para la campaña navideña, y al resto de Europa a partir de enero. Costará 369 €, el precio actual del Apple iPod U2 y 50 € más que el iPod de 20 GB. Incluirá una nueva versión, la 2.3, del programa Sonic Stage y un cable USB de conexión permitirá conectarlo al ordenador para cargar música y utilizarlo como disco duro externo.