Si los antiguos griegos hubieran tenido móvil, Filípides habría podido avisar por SMS y ahorrarse 42 kilómetros. Hoy las maratones se corren por deporte, y las de Boston y Londres han servido este fin de semana como banco de pruebas y escaparate de diversas tecnologías móviles.

Ayer lunes se disputó la 109ª edición de la maratón de Boston, la más antigua de las pruebas anuales de este tipo. Más de 20.000 participantes efectuaron el recorrido a pie o en silla de ruedas. La prueba fue dominada por atletas africanos, encabezados por el etíope Hailu Negussie, que cubrió el recorrido en 2:11:45, y la keniata Catherine Ndereba, que lo hizo en 2:25:13.

Además de los aspectos deportivos, la 109ª maratón de Boston tuvo un componente tecnológico considerable. Un sistema de monitorización suministrado por Hewlett-Packard permitía consultar en tiempo real, a través de una web, la posición aproximada de cada atleta, gracias al chip que todos ellos llevaban en la zapatilla o en la silla de ruedas. El chip en cuestión (de tecnología no especificada, pero probablemente RFID) era detectado por cuatro alfombrillas situadas a los 10 km, a la mitad del recorrido, a los 30 km y en la meta. Además de la consulta vía web, cada atleta podía incribir previamente hasta seis números de móvil o direcciones de correo-e a los que debían enviarse notificaciones al paso por cada uno de los hitos citados. Se estima que alrededor de la mitad de los participantes aprovecharon esta posibilidad, lo que supuso el envío de unas 200.000 alertas.

Por su parte, el público asistente a la carrera podía preguntar por la posición de cualquier dorsal a empleados de HP distribuidos a lo largo del recorrido, identificados con una gorra "I have runner info" (tengo información sobre los corredores) y equipados con ordenadores de mano iPAQ conectados en línea a la base de datos de la carrera, que funcionaba en una red de servidores HP Integrity con Linux, PHP y Sendmail.

Monitores cardiacos en Londres
Menos espectacular, pero quizá más útil, fue la prueba de monitorización cardiaca a distancia efectuada por un hospital de Birmingham durante la maratón de Londres, disputada el domingo 17. Dos de los corredores (un empleado del hospital y una reportera de la BBC) llevaron durante la prueba un monitor de ritmo cardiaco, conectado mediante Bluetooth a un teléfono móvil que iba transmitiendo los datos, posición incluida, al ordenador central.

Según los promotores, el sistema podría ser adoptado por el sistema público de salud británico y por las fuerzas armadas.

Por desgracia, quien no contaba con el monitor cardiaco fue el atleta de 59 años que falleció de un ataque al corazón durante la prueba. Según el Cambridge Evening News, se trata del octavo fallecimiento de un corredor durante los últimos 25 años.