Hoy comienza la WWDC 2005, la convención anual de desarrolladores de Apple. Y si bien es especialmente importante por ser la primera desde el lanzamiento de Tiger, la versión 10.4 de Max OS X, no es precisamente un acontecimiento de primera página. Por eso resultan muy oportunos para la visibilidad general los recientes rumores sobre los supuestos lanzamientos del iPhone, nuevos iPod Shuffle con 2 y 4 GB de memoria y, sobre todo, la improbable adopción de procesadores Intel por parte de Apple.

Sobre el papel, el tema estrella de la Worldwide Developer Conference 2005, que se celebra desde hoy hasta el día 10 en el Moscone Center de San Francisco, son las características y nuevas posibilidades de desarrollo de aplicaciones aportadas por Mac OS X 10.4, más conocido por Tiger. El público, compuesto mayoritariamente por programadores, recibirá formación práctica sobre tecnologías como Spotlight, Core Image, Xgrid, Core Data y Quartz Composer, entre otras.

Sin embargo, si por algo se habla de Apple estos días en los medios, no es precisamente por Tiger. Todas las miradas están puestas en la keynote adress de esta tarde, la tradicional conferencia del presidente de Apple, en la que supuestamente anunciará algo insólito: la adopción de los procesadores de arquitectura Intel para los futuros modelos de la marca de la manzana. Según News.com, fuente generalmente solvente, Apple abandonaría los procesadores Power PC (PPC) fabricados por IBM y Freescale que viene utilizando desde 1994, para comenzar a usar chips de Intel a mediados de 2006 en sus ordenadores de gama baja, y un año después en los de gama alta.

El rumor surgió hace varias semanas en el Wall Street Journal, apuntándose como primer motivo los problemas de suministro: se supone que Apple está descontenta con IBM, por dar ésta preferencia a los tres grandes fabricantes de consolas de videojuegos que utilizan chips PPC: Sony, Microsoft (la Xbox no lleva un Intel, eso sí es noticia) y Nintendo. También se aduce la ausencia de procesadores PPC de más velocidad y menos consumo, necesarios para el diseño de nuevos ordenadores portátiles.

Tanto Apple como IBM e Intel declinaron hacer comentarios en aquella ocasión, pero desde entonces, los observadores han creído apreciar muestras de deferencia mutua entre Apple e Intel, como las recientes declaraciones de Paul Otellini, consejero delegado de Intel, recomendando comprar Macs.

De confirmarse el rumor, sería la segunda vez que Apple cambia de arquitectura de proceso. Ya en 1994 abandonó los chips 680x0 de Motorola para pasarse a los Power PC, aunque en aquella ocasión no fue tan drástico, ya que era la misma Motorola el fabricante de los chips.

La supuesta adopción de procesadores Intel por parte de Apple, una vez estabilizado el marco de desarrollo de aplicaciones, supondría la posibilidad de utilizar Mac OS X en ordenadores distintos a los Macintosh, con dos consecuencias: un simple PC clónico podría emplear OS X en lugar de Windows o Linux (de hecho, OS X está basado en la variante BSD de Unix, que ya funciona en procesadores Intel x86) y ya no haría falta usar un Macintosh para trabajar con OS X (lo cual apunta dificultades para la rama hardware de Apple).

Más rumores
Otros dos rumores para la inauguración de la WWDC 2005 apuntan al lanzamiento del esperado iPhone, el teléfono móvil de Apple y Motorola, y de nuevas versiones del iPod Shuffle, el reproductor musical de Apple con memoria flash, esta vez con nuevas capacidades de 2 y 4 GB. El primero de los anuncios sería una buena manera de reconciliarse con Motorola, uno de los titulares de la arquitectura Power PC supuestamente en fase de abandono. El segundo pondría en entredicho los reproductores musicales portátiles basados en disco duro de menor capacidad.

Escepticismo
No es por nada, pero en CanalPDA sabemos bien cómo nacen algunos rumores sobre Apple. Volviendo al que nos ocupa: aunque nadie nos haya preguntado, la verdad es que no acabamos de ver las ventajas tecnológicas de adoptar una arquitectura inferior (tanto IBM como AMD le llevan a Intel dos años de ventaja en procesadores de doble núcleo). No estamos solos. Pero los caminos del mercado son infinitos, así que seguiremos informando.

No podemos recomendarles que asistan a la retransmisión web de la conferencia de Jobs de esta tarde, por la sencilla razón de que no la habrá. De algún modo hay que justificar los 1.600 dólares que cuesta la inscripción en la WWDC 2005. En cambio, sí podemos invitarles a salir de dudas mediante la cobertura en directo que realizará ALT1040 a través del chat IRC, a partir de las 19:00 (España), 12:00 (México, Ecuador, Colombia, Perú), 15:00 (Argentina).

Actualización:

• Va a ser que sí: Apple adopta Intel