La tecnología de las células de combustible hace una nueva y tímida aparición: Toshiba presenta dos reproductores MP3 alimentados con metanol, uno con memoria flash y otro con disco duro, que ofrecen una autonomía de funcionamiento de hasta 60 horas.

Toshiba lleva tiempo asegurando la viabilidad de las células de combustible (fuel cells) como tecnología sustituta de las baterías convencionales para alimentar dispositivos móviles.

La firma japonesa acaba de anunciar dos aplicaciones prácticas de sus células de metanol DMFC, que asegura son las más pequeñas del mundo desde julio de 2004. Se trata de dos modelos de reproductores musicales portátiles que emplean sendas células de 100 y 300 mW de potencia. Ambos utilizan como combustible el metanol prácticamente puro (al 99,5%), a diferencia de otras modalidades de células de combustible que lo diluyen al 30% en agua, aumentando el tamaño del conjunto. Las células DMFC de Toshiba se recargan (¿o deberíamos decir 'repostan'?) según se aprecia en la imagen adjunta.

El modelo con batería de 100 mW mide 35x110x20 mm y almacena los ficheros MP3 en su memoria Flash interna. Los 3,5 ml de capacidad de su depósito de combustible le proporcionan una autonomía aproximada de 35 horas. En cambio, el segundo modelo, que utiliza una célula de 300 mW, cuenta con disco duro interno y su depósito de 10 ml alcanza las 60 horas de funcionamiento con cada carga. El primero pesa 78,5 gramos y el segundo 270 gramos. En ambos casos, con el depósito lleno.

Según Toshiba, el tamaño de los futuros productos comerciales basados en esta tecnología podrá ser todavía menor, ya que los prototipos incorporan componentes experimentales todavía no optimizados.

(visto en Engadget, vía MobileRead)