Lo más destacado --de hecho, lo único destacable-- de la noche inaugural del Consumer Electronics Show 2006 fue la conferencia anual de Bill Gates y su gente. El acto se abrió con demostraciones simuladas del atractivo futuro que nos espera, como la de Bill sentado frente a un tríptico de monitores de ordenador de 30 pulgadas que, al igual que en la película 'Minority report', parecían únicamente láminas de metacrilato transparente. Se nos aseguró que, en el futuro, todo funcionará sin problemas, nunca se colgará y nunca se verá infectado por virus.

por David Pogue

Luego pasaron a felicitarse efusivamente por las ventas de la XBox, los Media Center y otras iniciativas de Microsoft. En general, en la presentación hubo muchos lemas de marketing (como vuelva a oir a alguien de Microsoft hablando de 'funcionalidad' o de 'contenido atractivo', me da algo) y poco humor; este año ni siquiera nos pusieron el tradicional vídeo cómico de Bill Gates en Las Vegas.

Lo mejor fue una demostración de Windows Vista, la próxima versión de Windows, que Microsoft sigue manteniendo saldrá a la venta antes de que termine 2006. El público asistente pudo ver algunas características que no se habían mostrado hasta ahora. A continuación se las detallo:

• Bordes de ventana transparentes. De acuerdo, es cierto que Vista es más bonito que cualquier versión anterior de Windows. Pero no tengo claro para qué sirven los bordes de ventana transparentes. Vale, son una virguería; pero ¿cuántas veces, exactamente, en toda su vida laboral, ha suspirado usted '¡rayos!, cómo me gustaría poder ver ahora la zona de la ventana de fondo que ahora queda oculta bajo el margen de un centímetro de la ventana de primer plano'?
• Widgets. Vista permite colocar, en el borde derecho de la pantalla, los denominados widgets: pequeños programas de una sola función y una única ventana. Uno puede ser un reloj de cocina; otro un visor de titulares, y cosas así. Más o menos como el Dashboard de Mac OS X (o como el Konfabulator que le precedió en régimen shareware), pero con la diferencia aparente de no poder disponer los widgets en el lugar de la pantalla que queramos.
• Cambio de aplicaciones en 3D. Pulsando una sola tecla, Vista puede mostrar una vista apilada de todas las ventanas que hay abiertas en el equipo, lo que facilita la búsqueda de una ventana determinada. Muy parecido a la función Exposé de Mac OS X, salvo porque no se ven todas las ventanas al mismo tiempo: hay que ir pasándolas una por una con el ratón o el teclado.
• Búsqueda rápida y global. Vista ya puede encontrar palabras en cualquier fichero de manera fácil y rápida, igual que lo hace la función Spotlight de Mac OS X.
• Organización de fotos. El álbum de fotos de Vista ofrece ahora algunas funciones de edición fotográfica, y no podría recordar más al programa iPhoto de Apple aunque lo pasásemos por una fotocopiadora.

A estas alturas, tal vez crean ustedes que insisto un poco en el tema 'copiado de Apple' y tienen razón. Normalmente ando con mucho cuidado al hacer este tipo de afirmaciones, porque sé que los detractores de Apple me van a poner verde. Pero en este caso no existe la menor duda: la mayoría de las características que Microsoft demostró anoche son copias descaradas de Mac OS X. De hecho, otros asistentes a mi alrededor también lo comentaban.

Pero ¿importa eso? No mucho. Los tribunales han dictaminado que no se puede registrar una idea de software, sino únicamente el código de la misma; además, Apple también se sirve a veces de las ideas de Microsoft. Lo cierto es que como usuario de Mac OS X y de Windows, me encantará disponer de esas funciones en las dos plataformas.

Además, hay algunas características de Vista que Microsoft parece haber inventado solita:

• Sideshow. Ésta ('sideshow' o vista lateral, y no 'slideshow', o pase de diapositivas) es una característica opcional de los futuros portátiles compatibles con Vista: una pantalla LCD externa que permite consultar, por ejemplo, nuestra agenda, sin tener que arrancar el equipo. La demostración de Sideshow fue muy breve y sin más explicaciones, así que esto es todo lo que sabemos de ella.
• Pases de diapositivas con películas. El nuevo organizador de imágenes de Vista no se limita a mostrar fotografías: también puede integrar los clips de vídeo de su cámara en los pases de diapositivas.
• Pilas. En el nuevo Windows Media Player, al ordenar por Género, los iconos de los álbumes aparecen como montones de portadas de discos, perfectamente agrupadas por tipo de música.
• Navegación por pestañas con vista reducida. Internet Explorer ofrecerá por fin la navegación por pestañas (una posibilidad que Firefox, Safari y otros navegadores tienen desde hace años), en la que se pueden tener varias páginas web abiertas al mismo tiempo, todas ellas en la misma ventana; para cambiar de una a otra, basta con hacer clic en las pequeñas pestañas de la parte superior. Pero en el navegador de Vista también se pueden ver todas las páginas web de dichas pestañas en forma de ventanas en miniatura, para poder buscar la deseada por su aspecto, y no sólo por su nombre. Una gran idea.

En cualquier caso, estará muy bien disponer de todo lo dicho, sobre todo si funciona y si no nos obliga a comprar un ordenador nuevo para usarlo.

Pero en mi opinión, lo que la mayoría de la gente quiere del próximo Windows no es que le añadan más cosas, sino que le quiten unas cuantas: cuelgues, virus, mensajes de error y agujeros de seguridad.

©2006 David Pogue

(reproducido de The New York Times con autorización de su autor)

Más información desde el CES 2006:

• Los vídeos diarios de David Pogue desde Las Vegas