El mercado español ha superado el índice del 100% de penetración de la telefonía móvil: el total de líneas activas de las tres operadoras a final del mes de marzo sumaba 44,3 millones, mientras que el padrón del mes de enero refleja 44,1 millones de habitantes. El 3,2% (1,4 millones) son líneas de tercera generación.

Los datos proceden del diario Cinco Días, donde Inés Abril firma hoy un artículo titulado La telefonía móvil supera en España el número de habitantes. Los 44,3 millones de líneas se reparten a razón de 20,3 millones para Telefónica Móviles (45,8% del total), 13,5 millones para Vodafone (30,5%) y 10,5 millones para Amena (23,7%).

1,22 millones de esas líneas de móvil se dieron de alta precisamente durante el primer trimestre de este año. Este crecimiento sigue la línea ascendente indicada por los 4,5 millones de nuevas altas registradas durante 2005.

La existencia de más líneas de móvil que habitantes refleja, por un lado, que son muchos los usuarios que utilizan más de una línea, especialmente si disponen de varios números para diferentes usos, y por otro la existencia de tarjetas de conexión inalámbrica para ordenadores portátiles y otros dispositivos. En cambio, resalta el diario, no se han contabilizado las líneas correspondientes a dispositivos que se comunican por vía celular, como son máquinas expendedoras, contadores o sistemas de alarma. En cualquier caso, las operadoras ya no hablan de clientes, sino simplemente de líneas, dada la imposibilidad de identificar a la mayoría de los usuarios de tarjetas de prepago.

Tal vez la clave de la sobresaturación del mercado se encuentre en la cantidad de líneas inactivas. Cada operador aplica sus propios criterios a la hora de dar de baja un número: Telefónica Móviles lo hace cuando lleva un mes sin saldo, mientras que Vodafone considera inactivos a los clientes que pasan tres meses sin efectuar ni recibir llamadas. De vez en cuando, esos clientes son eliminados de las listas: según Cinco Días, Telefónica Móviles dió de baja 1,3 millones de líneas en 2004 y Vodafone hizo lo propio con 300.000 números hace unos años, mientras que no consta que Amena lo haya hecho.