La banda ancha en el teléfono móvil parece un chiste, porque por muy rápida que sea, siempre llega tarde. La nueva tecnología HSDPA, que en un alarde de imaginación la industria llama 3,5G, y las operadoras 3G+ o Banda Ancha 3G, permitirá alcanzar los 14,4 megabits por segundo. A usted le venderán mucho menos, claro.

por Darío Pescador

Los actuales teléfonos 3G utilizan una tecnología llamada UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) con la que se pueden alcanzar casi los 2 Mb por segundo de velocidad de bajada. Sin embargo las operadoras ofrecen 380 Kbps, casi seis veces menos. Con HSDPA (High Speed Downlink Packet Access) ocurre lo mismo, los 14,4 Mbps potenciales se quedan en 1,8 Mbps para los usuarios. Aún así es una buena velocidad, tanto que Telefónica lo ve como la solución para dar el servicio de banda ancha en zonas rurales que tantos españoles esperan desde hace años.

¿Por qué el recorte? Sencillamente, porque son transmisiones inalámbricas, y son caras, no sólo para el usuario, sino también para la operadora. Con ADSL, el cable del teléfono ya está tendido hasta su casa, el coste de aumentar la velocidad o dejar la línea funcionando todo el tiempo es mínimo para la compañía telefónica, y el margen respecto a la factura es enorme.

En las redes de móviles, cada vez que se hace una llamada o una conexión se establece un canal. Cuando el usuario cuelga, el canal queda libre para que lo utilice otro. Para tener más canales, hay que instalar más antenas. Eso es caro, y en algunos ayuntamientos, difícil. Por esa razón hay veces en las que la llamada se corta a pesar de tener cobertura: hay señal, pero no hay ningún canal libre.

Cuanto mayor sea el ancho de banda de la conexión, menos sitio disponible se deja para los otros canales. Por eso tampoco hay tarifa plana en transmisión de datos en móviles. Si todo el mundo dejara el teléfono descargando películas pronto no habría canales disponibles para hacer llamadas.

Con estas limitaciones, pero con entusiasmo, el trío de las operadoras de telefonía móvil en España se ha puesto en marcha y todas ellas están lanzando ofertas de HSDPA, contando más o menos en qué consiste. La competencia es inexistente, ya que casi no hay diferencia en las tarifas. La información disponible es irregular.

La nota de prensa de Movistar ofrece información amplia y detallada sobre el servicio. Amena es más críptica, pero a través de su teléfono de atención al cliente es posible enterarse de cuánto cuesta la tarjeta HSDPA y la tarifa mensual. Por el contrario, Vodafone informa sobre las tarifas, pero ni una palabra sobre las tarjetas. Ni siquiera tras aplicar el tercer grado a su centro de atención telefónica (a precio de llamada a móvil) confesaron cuánto costaban. La compañía obliga a los potenciales clientes a dirigirse a una tienda de la marca y recibir adoctrinamiento cara a cara.

Movistar


Telefónica Móviles ha empezado en julio a dar servicio a 57 municipios, especialmente grandes ciudades. Las tarjetas HSDPA de la primera oleada permitirán velocidades de 1,8 Mbps, aunque están en preparación planes de 3,6, 7,2 y hasta 14,4 Mpbs. Las tarjetas costarán 29 euros, más el plan de datos que se contrate, que mantiene los precios de 3G: 1 GB de volumen de transmisión al mes por 29 euros y 4 GB por 58 euros, aunque durante los primeros tres meses se hará un descuento del 50%.

Vodafone


La operadora Vodafone ha empezado a ofrecer HSDPA en Madrid, Barcelona, Salamanca, Sevilla, Valencia, Bilbao, Zaragoza, Málaga y Albacete, y esperan completar a final de año el resto de las zonas que en la actualidad disponen de 3G. La velocidad ofrecida es de 1,8 Mbps. La oferta de lanzamiento de Vodafone es ofrecer las mimas tarifas que con 3G, es decir, 39 euros por 1 GB al mes y 49 euros por 5 GB. ¿Y cuánto cuesta la tarjeta? Pónganse los zapatos y caminen hasta la tienda.

Amena


La tercera en discordia ofrece cobertura de HSDPA para el 23% de la población. Eso se reduce a Madrid y Barcelona y sus alrededores, y Zaragoza, Burgos y Pamplona. Esperan alcanzar las 29 ciudades más importantes el próximo noviembre.

La velocidad disponible es de 1,8 Mbps, aunque en sus planes futuros está ampliarla a 3,6 y 14,4 Mbps. En Amena, la tarjeta HSDPA cuesta 89 euros y la tarificación es la misma que con los planes de datos 3G, es decir, 30 euros al mes por 1 GB de transferencia. A diferencia de los otros operadores, Amena ofrece una tarifa por uso, en la que no se cobra por los días en los que no hay conexión.

En conclusión, las operadoras están ofreciendo un servicio nuevo a un coste muy bajo para ellas, ya que emplean las mismas antenas de la red 3G. El usuario se tiene que pagar de su bolsillo una nueva tarjeta PCMCIA si quiere acceder. Las tarifas se mantienen y las operadoras se apuntan un tanto: "ofrecemos más por el mismo (exagerado) precio". Que lo disfruten.