Es conocida la utilidad de la telefonía móvil para restablecer las comunicaciones cuando la infraestructura fija ha quedado afectada o destruida por una catástrofe natural. Cuesta mucho menos instalar antenas que tender cables. El modelo se puede ampliar a las situaciones en las que nunca ha existido infraestructura fija, como ocurre en los países subdesarrollados. De hecho, la GSM Association impulsa la iniciativa Breaking the Digital Divide, que pretende convencer a las autoridades de dichos países, y a los organismos internacionales de fomento del desarrollo, para que inviertan sus presupuestos de telecomunicaciones en telefonía móvil, y no fija, aduciendo las ventajas en coste y velocidad de despliegue.

El caso de Afganistán es un ejemplo. Actualmente, un millón y medio de sus 29 millones de habitantes disponen de móvil, servido por alguna de las tres operadoras nacionales. Eso equivale a un móvil por cada 19 habitantes, en contraste con el único teléfono fijo por cada 1.500 habitantes que había en el país asiático en el momento de ser derrocado el régimen de los talibanes.

El diario El Mundo publica un reportaje de Efe sobre la penetración del móvil en Afganistán, mencionando casos tan peculiares como el negocio creado por un adolescente de 16 años, que descarga canciones de Internet y cobra 20 afganis (el equivalente a 0,3 euros) por cargarlas en los móviles de sus clientes, que las escuchan como alternativa de ocio a la TV o la radio que no tienen por falta de electricidad.

Operadoras móviles en Afganistán:

• Roshan
• Afghan Wireless
• Areeba