He aprendido la lección. Una de las cosas que me encantan de Windows Vista es la manera que tiene de mostrarme las señales inalámbricas WiFi. Cuando ando por ahí con mi portátil Vista, un sólo clic me basta para ver un gráfico muy claro donde aparecen los nombres de todas las redes WiFi cercanas, *y* la intensidad de señal de cada una de ellas *y* si alguna exige contraseña. Es importante: cuando estoy desesperado por entregar un artículo o consultar el correo-e, necesito una red abierta.

En cambio, en el portátil Mac, lo único que tengo es un menú de redes WiFi, sin indicación de su intensidad de señal ni de la necesidad de contraseña. Para encontrar una que sea abierta, tengo que ir probándolas una tras otra, a ver si aparece la ventana de "Introduzca la contraseña". Cuando tengo prisa (por ejemplo, dentro de un taxi, parado en un semáforo), lo último que necesito es jugar a la ruleta de contraseñas.

Por eso me emocioné tanto al descubrir el widget WiFi gratuito de Jiwire para Mac OS X. Es una pequeña ventana flotante que hace por Mac OS X lo que Windows Vista lleva incorporado.

Todo iba bien en mi mundo WiFi hasta que se cayó la red de mi casa. Bueno, no se cayó del todo: sólo hasta las dos rayitas.

Probé con varios portátiles, probé a sentarme junto a la estación base de Apple, pero no había diferencia: la que había sido durante meses una estupenda y poderosa señal 802.11n en toda la casa era débil y pobre.

Así que telefoneé a Apple. La tercera pregunta que me hicieron fue: "¿Ha instalado usted algún software WiFi de terceros?"

Pues... ¿quiere decir algo como el widget de Jiwire?

Sí, algo así.

Apple me sugirió que lo desactivase. Así lo hice, y ¡zas! recuperé todas las rayitas y toda la velocidad en un instante. Casi me caigo de la silla.

¿Qué estaba pasando? La gente de Apple me explicó que ese widget en concreto funciona explorando contínuamente todos los canales WiFi, echando en la práctica a los demás coches de la carretera en su búsqueda de redes. (Jiwire ha sido informada sobre esta conducta tan descortés de su widget).

El final en cuestión ya era bastante feliz, pero todavía acabó siéndolo más. Alguien me habló de WiFind, un extraordinario plug-in para Mac OS X (8 dólares) que añade iconos de intensidad de señal y de estado de protección justo en el menú inalámbrico de Mac OS X, sin tener que abrir siquiera ningún programa ni widget especial. Y sin comerse ni una pizca de la señal.

Ahora voy todavía más contento por el mundo... aunque si Apple no añade esta función a la próxima versión de Mac OS X, me voy a enfadar muchísimo.

(c)2007 David Pogue

Publicado en The New York Times y reproducido con permiso del autor.