Dudo que alguien que me conozca pueda considerarme partidario especialmente acérrimo de ninguno de los fabricantes sobre los que escribo en Engadget. Siempre he creido que sería muy raro jurar fidelidad a una empresa de electrónica. Pero en su momento yo había sido un gran fan del Treo (especialmente del Treo 600 original). Como la mayoría de los poseedores actuales y pasados de Treo, me he ido decepcionando con la que fue la mejor gama de teléfonos avanzados del mercado. El lanzamiento del iPhone el pasado mes de junio no hizo más que acentuar esa sensación de decepción: fue frustrante ver que otros sacaban un teléfono con funciones que el Treo debería haber tenido hace años.

Por eso, hace unas semanas publicamos en Engadget una carta abierta a Palm con algunos consejos para volver a contar en el mercado y recuperar un montón de fans desilusionados del Treo.
Yo imaginaba que tendríamos, como mucho, unas cuantas docenas de comentarios al artículo, por parte de usuarios igual de disgustados. Pero los lectores publicaron cientos de comentarios, casi todos favorables a la carta, y la mayoría descargando una fuerte carga de frustración con la aparente pérdida de rumbo de Palm durante los últimos años. Ed Colligan, consejero delegado de Palm, llegó a publicar una respuesta en el blog oficial de Palm, reconociendo que había leído la carta y que la había pasado a sus altos directivos. Nos decía que no estaba de acuerdo con todo lo que escribíamos, y no decía nada concreto sobre que la empresa fuera a cambiar de rumbo, pero aún así fue agrabable comprobar que nuestra carta había llegado a sus destinatarios previstos. Eso resulta reconfortante por sí mismo, aunque Palm no adopte ni una sola de nuestras sugerencias.

En cualquier caso, yo creía que la cosa terminaría ahí, pero anteanoche Paul Loeffler de Palm me mandó un mensaje con una noticia asombrosa: la empresa cancelaba el que iba a ser inminente lanzamiento del Foleo, un nuevo portátil ultraligero basado en Linux que se estaba promocionando como complemento del Treo. Cargarse el Foleo era una de las principales sugerencias de nuestra carta, y no porque creyéramos que la idea de un portátil ultraligero, basado en Linux y de encendido instantáneo fuera mala en sí misma. Simplemente creíamos que el mercado para algo así seríá bastante limitado, y que el Foleo distraería a Palm de su prioridad número uno, que es sacar algo que pueda competir con el iPhone y ser tan apasionante y revolucionario como el Treo 600 original, cuando lo sacaron en 2003.

Varias personas me felicitaron por correo-e al enterarse de la noticia, como si de algún modo Engadget fuera responsable de que Palm decidiera posponer el Foleo. Yo creo que eso es muy poco probable, y que más bien era algo que Palm llevaba varias semanas pensando. Probablemente ha sido la recepción negativa generalizada que el Foleo obtuvo precisamente entre el tipo de 'early adopters' a los que se dirigía, combinada con la evidencia creciente de que iban a destinar recursos escasos a crear una plataforma nueva cuyo atractivo sería, casi por definición, escaso, lo que les ha hecho tomar la decisión correcta: retrasar el Foleo y volver a lanzarlo más adelante como parte de la nueva plataforma de teléfonos avanzados que (supuestamente) presentarán el año que viene. No es que no haya gente a quienes les hubiera encantado el Foleo (sin ir más lejos, a mí me gusta la idea de un dispositivo ultraportátil, orientado a la web y con un teclado decemte), sino que desde una perspectiva de negocio cuesta justificar la inversión necesaria.

Estoy seguro de que habrá sido duro llevar el Foleo tan cerca del lanzamiento para terminar matándolo, pero en realidad ello me infunde optimismo sobre el futuro de Palm. Las empresas que se niegan a tomar decisiones difíciles son las que terminan saliendo con productos inferiores y, al final, cierran. Me encantaría ver que Palm vuelve a la palestra y a ser una fuerza con la que hay que volver a contar. Y con eso quiero decir que mejor que se den prisa y saquen pronto su nueva generación de teléfonos avanzados (y no me refiero al Centro). Mi Treo 700p está anticuado y pasado de moda, y si Google sale con algo digno, me costará resistirme a cambiar de bando.

Peter Rojas es fundador y director editorial de Engadget

© 2007 Peter Rojas

Reproducido del original en inglés con permiso del autor.