La firma finlandesa Nokia, el principal fabricante mundial de teléfonos móviles, ha confirmado su intención de hacerse con la propiedad de la americana Navteq, proveedora de cartografía digital para navegadores y otras aplicaciones. Con la operación, Nokia se sitúa en una posición privilegiada del mercado mundial de los datos geográficos, por delante de la europea TeleAtlas, adquirida hace unos meses por el fabricante de navegadores TomTom.

Ya lo decía Tim O'Reilly en su artículo 'fundacional' de la Web 2.0: lo importante son los datos, y precisamente ponía como ejemplo la información cartográfica.

Nokia parece haberse tomado la cartografía muy en serio: tras comprar la firma de software de navegación Gate5 hace un año, a fin de incorporar sus programas en sus teléfonos avanzados, hace unas semanas anunció los servicios de navegación NokiaMaps como uno de los grandes atractivos de su portal Ovi de contenido digital para móviles. Ahora Nokia ha llegado a un acuerdo para adquirir Navteq, una de las principales fuentes de datos geográficos para la propia Nokia y sus competidores. Según Nokia, Navteq conservará su personalidad jurídica propia, aunque incorporada al grupo finlandés.

Navteq, con sede en Chicago, es el mayor proveedor mundial privado de datos cartográficos, con una facturación de 582 millones de dólares (409 millones de euros) en el año 2006. La base de datos de Navteq es especialmente detallada en lo relativo a los continentes americano y asiático. En cambio, el punto fuerte de su principal competidora, la firma holandesa TeleAtlas (264 millones de euros de facturación en 2006), es la cartografía de Europa. Así, ambas empresas comparten clientes, entre los que figuran la mayoría de los fabricantes de dispositivos de navegación GPS, así como servicios de cartografía digital como Google Maps.

Precisamente TeleAtlas fue adquirida el pasado mes de junio por la también holandesa TomTom, fabricante de dispositivos de navegación. En la operación anunciada hoy, que está pendiente de aprobación por parte de las autoridades norteamericanas de comercio, también es un fabricante de terminales quien se haría con la propiedad de un proveedor de mapas, lo que resalta la importancia de los datos para los planes de crecimiento de Nokia.