El ordenador OLPC, el portátil de 100 dólares promovido por Nicholas Negroponte para la alfabetización digital de los niños del tercer mundo, ha fracasado en su objetivo de distribuir millones de unidades a través de los gobiernos. Sin embargo, ha tenido éxito en un aspecto: demostrar que el mercado está interesado en portátiles ligeros y más baratos, aunque sean menos potentes. Así nacieron los netbooks, la única categoría de equipos informáticos que crece claramente, con unas previsiones de venta de 22 millones de unidades este año (el 70% más que en 2008) y 44 millones en 2012. Los consumidores han votado con sus carteras y cualquier marca que se precie tiene ya uno o más netbooks en su catálogo. Hasta ahora los fabricantes sólo pueden optar por dos opciones en cuanto al microprocesador: la americana Intel y la taiwanesa Via Technologies. Pero este mercado está a punto de animarse con la llegada de competidores como Freescale, Texas Instruments y Qualcomm, con experiencia en el suministro de chips para móviles. La consecuencia puede ser una nueva generación de netbooks por menos de 200 dólares.

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