A medida que fabricantes, operadores y otros actores lanzan o reinventan sus tiendas de aplicaciones móviles, estos espacios se convierten en los escaparates de los desarolladores y las marcas para llegar a los usuarios. Así, el app store se consolida como punto de encuentro entre oferta y demanda: Y en muchos casos señala una ruptura frente a los actuales modelos de negocios para la venta de contenidos y servicios.

En paralelo estan surgiendo compañías especializadas en analizar la creciente complejidad del ecosistema: tendencias, estadísticas e incluso herramientas para que los desarrolladores monitoricen el rendimiento de sus productos en cada una de las tiendas. Muchas veces, la cantidad de información que generan los canales supera la capacidad de analizarla.

Recientemente Apple anunció que se descargaron 1.500 millones de aplicaciones de su tienda. Poco después la red de publicidad móvil AdMob dio una pista para explicar el fenómeno, al indicar que el 62% de esos usuarios instalan entre 1 y 6 aplicaciones nuevas cada mes. Claro que tal cantidad encierra una sospecha: la gente descarga más cosas de las que realmente usa.

Pinch Media, una de estas nuevas empresas que analizan el tráfico en las tiendas, concluyó que sólo el 20% de los consumidores vuelve a abrir una aplicación tras la descarga. Claramente enfocada en la mesura, esta perspectiva sirve para darle un marco a algunos números publicados últimamente en relación al tamaño del nuevo negocio. Frost & Sullivan aventura que hacia 2014, sólo en Estados Unidos los smartphones van a generar 6.700 millones de desargas anuales desde los distintos mobile app stores.

De las miles de millones ¿qué aplicaciones se usan realmente? Los datos de Pinch Media avalan algo de sentido común: la gente tiende a usar menos las gratuitas. Así, lo gratis se descarga mucho pero se usa poco.

Pero además ¿quiénes pierden con las aplicaciones que no se usan? Todos, pero básicamente los operadores y los que apuntan a la monetización vía marketing.

Los primeros porque el usuario consume los datos de la descarga, pero no incorpora el hábito, que es en definitiva lo que va a optimizar la monetización de la banda ancha móvil. La consultora iSuppli prevé que los ingresos globales por servicios de datos móviles (excluida la mensajería) pasará de 87,7 mil millones dólares en 2009, a 188 millones en 2013.

En cuanto a los que ven en el marketing la forma de obtener ingresos, las marcas pagan por impactos reales, más que por meras descargas.

Un caso que resume cómo esto último puede resquebrajar el modelo vigente es la actual controversia sobre GoogleVoice, la aplicación que (por ahora) Apple se niega a vender en su tienda.

El affaire pone de manifiesto la batalla subterránea por los ingresos generados a partir de los ingresos por datos, o lo que es casi lo mismo, por definir quién tiene derecho a reclamar la pertenencia del cliente: 1) el desarrollador de la aplicación que ha aportado el ingenio y la mano de obra; 2) el dueño del retail que ha logrado construir un canal, o 3) el operador que ha invertido en la red.

Ante la introducción de aplicaciones que permiten a la gente hacer llamadas y enviar mensajes de texto por las redes mñoviles sin pagar, algo que en apariencia es inevitable, la gente de iSuppli se pregunta: ¿Qué incentivo tendrán los operadores para seguir invirtiendo?

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