La fiebre por el código abierto sigue propagándose por la industria: el gigante Google ha abierto este jueves de su futuro sistema operativo y ha comenzado a distribuir el código preliminar del mismo entre los desarrolladores, como paso previo al lanzamiento oficial de la plataforma en 2010.

Google comenzó a alarmar a Microsoft en julio pasado, al hacer pública su intención de lanzar un sistema operativo completo que combinaría sus actividades en los campos de los navegadores web y los sistemas operativos ligeros. Chrome OS, junto al proyecto de código abierto denominado Chromium, constituye una nueva intromisión de Google en el feudo de Microsoft y viene a reforzar las especulaciones sobre los planes de la firma de dominar el mundo.

Chrome OS está absolutamente vinculado a la web y todas las aplicaciones de la plataforma serán aplicaciones web, mientras que toda la experiencia tiene lugar dentro del navegador. "De este modo, los usuarios no tienen que molestarse en instalar, administrar y actualizar programas", asegura Google. Este enfoque también debería contribuir a la seguridad, ya que todas las aplicaciones funcionarán en un entorno temporal. Otro factor clave es la velocidad, ya que será Google quien especifique en qué componentes de hardware funcionará el sistema operativo: por ejemplo optando exclusivamente por la memoria de estado sólido en lugar de los discos duros.

Durante el acto de anuncio, Sundar Pichai, vicepresidente de dirección de productos de Google, describió Chrome OS como sistema operativo ligero y destinado inicialmente a los netbooks. El sistema ha sido diseñado atendiendo a la rapidez y la ligereza, y para que los usuarios tarden sólo unos segundos en acceder a la web en la que tiene lugar la mayor parte de la experiencia de uso, a través de un interfase de usuario mínimo.

Esencialmente, la plataforma será el navegador Chrome de Google funcionando dentro de un nuevo sistema de ventanas sobre un núcleo Linux. El sistema operativo funcionará tanto en chips x86 como ARM, de modo que abarcará los mercados de la movilidad y de sobremesa; de cara a los desarrolladores de aplicaciones, la plataforma es la web, en la que se utilizan tecnologías estándar que funcionan en Chrome, Windows, MacOS y Linux.

Google ya cuenta con el apoyo declarado a Chrome OS por parte de varios fabricantes importantes de los segmentos de netbooks e informática móvil, como son Acer, Adobe, ASUS, Freescale, Hewlett-Packard, Lenovo, Qualcomm, Texas Instruments y Toshiba.

Prototipo de netbook con Android

El mismo jueves, durante la jornada Qualcomm Innovation celebrada en Londres, tuvimos ocasión de probar un netbook basado en Android (o ’smartbook’, como lo denomina Qualcomm), que sería probablemente el formato al que se dirige Chrome OS. El prototipo está fabricado por Quanta y no terminó de convencernos de que exista mercado para un dispositivo con toda la potencia de un smartphone, pero con un tamaño mayor.

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