Si existe algo más difícil de interpretar que el sentido de la vida, son las tarifas de telefonía. La multiplicidad de contratos y modalidades hace difícil comparar las ofertas de las diferentes compañías. Un estudio de la Comisión Europea aporta algo de luz y revela, entre otras cosas, que las tarifas de telefonía móvil en España son un 16% más caras que la media europea.

La Comisión Europea ha publicado la 10ª edición de su informe sobre Regulación y mercados de las comunicaciones electrónicas en Europa, referido al año 2004. El documento (disponible en español en nuestra biblioteca de descarga), resume el panorama del estado de las telecomunicaciones en los países de la UE15 y la UE25, en aspectos como la telefonía fija, la móvil y la banda ancha. Por ejemplo:

• En la UE25 había 29,7 millones de líneas fijas de banda ancha en julio de 2004; ello supone 6,5 líneas por cada 100 habitantes; en la UE15, son 7,5 líneas, y en España, 6,7. En EE.UU. el índice es del 10%, en Japón del 13% y en Corea del Sur, del 44% de los hogares.
• En el año 2004, la penetración de los servicios móviles aumentó un 7%, alcanzando el 87% en la UE15 y el 83% en la UE25. El total de abonados de telefonía móvil asciende a 379 millones.
• La cuota media de mercado de los operadores históricos de cada país sigue descendiendo. Ahora es del 59,9% en llamadas locales, el 66,5% en llamadas a móviles, el 67,4% en larga distancia y el 76,8% en internacionales.

De todos modos, los datos interesantes se encuentran en los dos volúmenes de anexos, también de libre descarga (aunque únicamente en inglés). Dichos anexos contienen el detalle de los diferentes apartados, incluidas las tablas de datos por países. En lo relativo a España, junto a un análisis de la situación legal en materia de telecomunicaciones, el primer anexo indica que:

• Telefónica sigue ostentando un 81% del mercado de telefonía fija
• Las tarifas de interconexión entre operadores figuran entre las más caras de la UE, lo que contribuye a que las llamadas dentro de la misma red sean entre un 50 y un 75% más caras que las efectuadas entre redes
• Una de cada cuatro líneas fijas de banda ancha corresponde a las redes de cable; las otras tres, a ADSL
• El número de bucles locales desagregados ascendía a 40.000, más 2.000 en modo compartido, y crece a un ritmo del 20% mensual

En el segundo volumen de los anexos al informe anual de la Comisión Europea se detalla la posición de cada país en los diferentes servicios analizados. Así descubrimos que en España:

• El mercado total de telecomunicaciones se reparte a razón del 50% en telefonía móvil, el 32% en telefonía fija, el 18% en datos fijos y la TV por cable es residual (en la UE, las proporciones son del 44, el 32, el 18 y el 5%, respectivamente)
• En España hay autorizados 252 operadores de telefonía fija, sobre un total de 1.738 en la UE15 y de 2.141 en la UE25. 138 lo son de telefonía pública fija, pero sólo 28 prestan actualmente este servicio. Se incluyen los de TV por cable.
• Hablar por móvil en España es un 16% más caro que la media europea. El estudio considera los dos operadores principales de cada país (Telefónica y Vodafone, en nuestro caso) define tres cestas por volumen de consumo, y sólo en la de gasto más bajo (25 llamadas y 30 SMS al mes) los operadores españoles son un 13% más baratos que el promedio. En cambio, los precios son más elevados en las otras dos: un 22% más que la media en la cesta de gasto medio (75 llamadas y 35 SMS al mes), y un 20% en la de gasto alto (150 llamadas y 42 SMS al mes). La suma de las tres arroja el citado diferencial total del 16%, con el agravante de que la diferencia entre los dos operadores españoles es de las más bajas de Europa, lo que reduce el nivel de competencia.

Según Cinco Días (€) Telefónica ha declinado comentar los datos, mientras que Vodafone España, que figura entre las operadoras móviles más caras de Europa, alega que el estudio no contempla la gratuidad del cambio de número ni la subvención de los terminales.