En esta temporada de cielos agitados, ya sean en Nueva Orleans o mucho más cerca, no está de más llevar en el Palm o Pocket PC un programa que calcule a qué distancia se encuentra la tormenta, por si conviene salir corriendo. Para meteorólogos de salón y perezosos del cálculo mental.

Uno de los ejercicios escolares que sobreviven a todas las reformas educativas es el de calcular a qué distancia está una tormenta, considerando la velocidad del sonido y el tiempo transcurrido desde que vemos el relámpago y oímos el trueno consiguiente.

Este ejercicio también ha sido objeto de traslación a los PDA: los usuarios de ordenadores de bolsillo disponen de varias opciones, todas ellas de funcionamiento similar: un clic en la pantalla al ver el relámpago, y otro al escuchar el trueno. Los programas calculan la distancia y la muestran en metros y/o pies.

Para Palm OS hay dos posibilidades, ambas con nombres tan sonoros como hace al caso: el ya veterano Flash Boom acompaña la indicación numérica de distancia con un simpático gráfico donde los nubarrones aparecen más o menos lejos de la figura humana según la distancia. Algo más reciente es ThunderWonder!, que no tiene dibujitos (imagen de la izquierda), pero en cambio permite ponderar el cálculo para observaciones realizadas desde lo alto de una montaña, donde la menor densidad del aire frena la propagación del sonido.

Por último, la firma SoundTells ofrece a los poseedores de un Pocket PC el Lightning Distance Calculator, de funcionamiento análogo a los anteriores. En este caso, los clics inicial y final se realizan sobre el mismo botón, en la parte inferior de la pantalla (imagen de la derecha).

Los tres programas citados, que se pueden utilizar también como cronómetros a falta de algo mejor, son totalmente gratuitos.

(la fotografía del relámpago es de hatonimame)