Hoy es el Día Meteorológico Mundial, la fiesta de los hombres (y mujeres) del tiempo y de todos aquéllos interesados en el clima, la atmósfera y el agua. Habíamos previsto celebrarlo presentando un panorama de aplicaciones para realizar observaciones meteorológicas con dispositivos de mano, pero nos hemos llevado una sorpresa.

Pretendíamos ir más allá de los innumerables programas para PDA y teléfonos avanzados que ofrecen la posibilidad de descargar previsiones del tiempo actualizadas, ya sea como función principal o dentro de aplicaciones más completas de agenda o planificadores de viajes.

Hace unos meses ya les presentábamos varios programas para calcular, con Palm o Pocket PC, a qué distancia se encuentra una tormenta. Ahora queríamos profundizar en el asunto, pero el caso es que, contra lo que esperábamos, los programas para realizar y anotar observaciones meteorológicas en ordenadores de bolsillo son sumamente escasos, a diferencia de lo que ocurre con otra disciplina muy relacionada, la astronomía.

En realidad, sólo hemos encontrado una aplicación más o menos independiente para registrar manualmente datos meteorológicos. Se trata de Weather Log 2002, para dispositivos Palm OS 3.0 o posteriores. El programa permite registrar a diario los valores de temperatura máxima y mínima, presión atmosférica, velocidad y dirección del viento, humedad ambiental, precipitaciones, presencia de nieve, escarcha y diferentes tipos de nubosidad, además de comentarios de texto libre. Los datos registrados se presentan en una tabla mensual en la que también figuran los valores medios del periodo considerado.

Al decir antes que Weather Log 2002 es más o menos independiente, nos referíamos a que en realidad es una plantilla de base de datos para el programa SmartList To Go (SLTG) de la firma DataViz, uno de los gestores de datos más populares para Palm OS. Eso significa, pues, que a los 5 dólares que cuesta Weather Log 2002 hay que añadir los 40 de SLTG, aunque cabe decir que con ello nos hacemos también con una excelente base de datos que podemos usar para muchas otras aplicaciones.

Existen, eso sí, diversas aplicaciones de bolsillo para capturar y gestionar con un Palm los datos recogidos por diversos modelos de estaciones meteorológicas, como es el caso de RetrieverWL, para las estaciones RainWise. Asimismo, la Marina de los EE.UU. utiliza los iPAQ de Hewlett-Packard para registrar y transmitir los datos de la estación meteorológica portátil Kestrel 4000. Parece claro que los militares, la observación del tiempo y la informática tienen algo que ver: incluso existe el OMF (Weather Observation Markup Format), un formato normalizado basado en el lenguaje XML, específico para la transferencia de datos meteorológicos, cuya definición está alojada en los servidores de la Marina estadounidense.

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