Ustedes ya saben cuánto nos gustan los programas que hacen ruiditos: relojes parlantes, campanarios de bolsillo... Por eso, al saber que la nueva versión 2.1 de Chatopus, el programa de mensajería instantánea para Palm OS que permite llevarse todos los messengers a cuestas, incluye una función de conversión a voz para chatear de oído, la hemos probado de inmediato.

por Albert Cuesta

¿Chatear en el ordenador de mano? En los tiempos de conexión permanente que corren, ésta es una posibilidad más que viable, sobre todo con teléfonos avanzados provistos de teclado. Los dispositivos Windows Mobile incluyen de serie una versión móvil de MSN Messenger. Por su parte, los usuarios de Palm OS cuentan con Chatopus, un mensajero universal que, como contaba Darío Pescador en nuestro análisis de marzo de 2005, utiliza el protocolo abierto Jabber para conectar con los servidores de esta red y también, a través de pasarelas, con otras redes como las de Yahoo, MSN, ICQ, AIM y Sametime (el mensajero instantáneo de IBM/Lotus, probablemente el más utilizado en ámbitos corporativos).

Para utilizar Chatopus (14,95$16,95$; un mes de prueba gratuita) hay que abrir una cuenta en algún servidor de chat compatible con Jabber. Es posible que ya tenga usted una: si dispone de buzón en Gmail, su dirección es también una cuenta de Google Talk, el mensajero de Google compatible con Jabber. Hecho ésto, a través de Chatopus se puede charlar con otros usuarios de la misma red.

Pero lo mejor es la posibilidad de acceder también a otras redes: mediante un sistema de pasarelas (de configuración no evidente, pero sí bien documentada), podemos agregar a nuestro Chatopus los contactos que tengamos en otras redes más conocidas. Así, con un mismo programa se puede conectar con usuarios de MSN, Yahoo y otras redes de mensajería instantánea. Cada pasarela permite chatear con una sola cuenta en cada servicio, pero si disponemos, por ejemplo de varias cuentas en MSN, podemos utilizarlas recurriendo a varias cuentas Jabber, que Chatopus permite utilizar simultáneamente.

El mensajero que habla


Para los usuarios de versiones anteriores, lo dicho no es ninguna novedad. En cambio, sí lo es la función de conversión texto-a-voz que aporta Chatopus 2.1. Para ello, utiliza el programa sintetizador de voz SymbicTalker, que hay que descargar por separado de la web de Symbic y que ocupa 24 KB en la memoria del dispositivo, pero requiere otros 4,5 MB en la tarjeta de memoria para el fichero con los datos de voz. SymbicTalker es gratuito, pero la primera vez que se invoca recita un mensaje invitando a comprarlo, cosa que tampoco cuesta mucho, ya que su precio es de 1 $ (sí, un dólar).

En cuanto al uso de la síntesis de voz con Chatopus, hay que decir que funciona más que aceptablemente; eso sí, siempre que los chats sean en inglés, puesto que la biblioteca de voz sólo contempla ese idioma y la conversión de textos en español resulta muchas veces incomprensible. Si quieren ustedes probarlo, en la web de Symbic se pueden descargar cuatro aplicaciones de muestra (calculadora parlante, lector de documentosque utilizan la función de síntesis de voz.

Por el mismo motivo no termina de funcionar una posibilidad prometedora, la de utilizar Chatopus como lector de fuentes informativas RSS y hacer que el programa nos lea los titulares a medida que van llegando. Si el texto es en inglés, funciona razonablemente, aunque en ese caso hay otro problema, y es que la pasarela RSS de Jabber suele incluir también la dirección web junto al titular, y un sintetizador de voz no es lo más adecuado para interpretar correctamente direcciones web largas y complicadas.

Sea como sea, una demostración tecnológica impresionante. Es de esperar que veremos más y más programas habilitados para comunicarse con el usuario mediante la voz.

Conexiones cifradas


En esta ocasión hemos centrado nuestro análisis en la función de síntesis de voz; para las de chat y mensajería instantánea les remitimos al artículo citado anteriormente, ya que la versión 2.1 de Chatopus sólo aporta mejoras de compatibilidad y algún detalle como la asignación de iconos a los contactos. No obstante, hemos observado una peculiaridad en el uso del programa con los servidores Jabber de Google Talk: Google utiliza conexiones cifradas SSL (el mismo protocolo que las páginas web seguras), y en esta modalidad Chatopus no es capaz de funcionar en segundo plano, de modo que no podemos mantener el programa abierto mientras hacemos otra cosa. Ello puede ser relativamente molesto, hasta el punto de que si recibimos una llamada telefónica mientras chateamos, el programa tarda varios segundos en cerrar la sesión cifrada, los suficientes para que la persona que nos llama se impaciente y cuelgue antes de que podamos descolgar.

Tony Cheung, desarrollador de Chatopus, nos ha asegurado que esta limitación no se debe al programa, sino a las funciones SSL del sistema operativo Palm OS. De todos modos, es fácilmente superable utilizando servidores Jabber que no empleen el cifrado SSL. En este caso, hemos comprobado que Chatopus sigue funcionando en segundo término y nos advierte cuando recibimos nuevos mensajes.