Al igual que las redes inalámbricas se han popularizado cuando los ordenadores portátiles han empezado a llevar WiFi incorporada, algo parecido podría ocurrir con la banda ancha móvil a través de operador. Nokia e Intel han anunciado que la próxima generación de equipos Centrino Duo incorporará un módulo de comunicaciones HSDPA. Con ello, esta tecnología se va confirmando como la preferida por la industria, que la está desplegando con gran rapidez.

Al principio eran una rareza o una opción que se adoptaba mediante tarjetas externas, pero ahora prácticamente todos los portátiles ofrecen de serie la posibilidad de conectarse a redes inalámbricas WiFi. Los fabricantes y ensambladores de equipos tienden a utilizar las prestaciones que les ofrece su proveedor principal de componentes, y en la mayoría de los casos ese proveedor es Intel. En cuanto Intel ha incluido la conexión WiFi como estándar, es raro el portátil que no la ofrece en origen.

Actualmente, el producto estrella de Intel para ordenadores portátiles es el juego de chips Centrino Duo, con procesador de los denominados de doble núcleo. Por eso es significativo el anuncio de Intel y Nokia de que la próxima generación de juegos de chips Centrino Duo incluirá un módulo de comunicaciones celulares de tecnología HSDPA (High Speed Downlink Packet Access) diseñado y fabricado por Nokia, de modo que se puede esperar una futura avalancha de ordenadores portátiles capaces de conectarse a Internet en régfimen de banda ancha a través de las redes de telefonía móvil denominadas de 3,5G.

HSDPA es la tecnología de banda ancha móvil adoptada mayoritariamente por los operadores de telefonía celular. Según la asociación GSA (ver gráfico), actualmente se están desplegando 121 redes con esta tecnología en 55 países, en 37 de los cuales ya funcionan en régimen comercial un total de 59 redes HSDPA.

Los ordenadores portátiles provistos de una conexión celular de datos no son del todo desconocidos: Fujitsu Siemens dispone del modelo Lifebook Q2010, con UMTS integrada. Sin embargo, las redes HSDPA permiten alcanzar una velocidad todavía mayor, de hasta 14,4 Mbps, aunque el rendimiento efectivo depende de cada operador.