Comienzan a aparecer aplicaciones interesantes y originales para los dispositivos Palm OS equipados con cámara. Hemos probado un programa que permite utilizarlos como webcam USB bajo Windows, para videoconferencia o videovigilancia.

Palm Webcam 1.0 amplía las posibilidades de uso de los ordenadores de bolsillo Palm OS equipados con cámara. Conectando el PDA a un PC con Windows 2000 o XP a través del mismo cable o base USB que sirven para sincronizar y cargar la batería, se puede utilizar como cámara web en programas de captura de imagen, vigilancia y mensajería instantánea, como MSN Messenger y Yahoo Messenger, entre otros. Para ello, incluye un controlador WDM que lo convierte en una fuente de vídeo más, acccesible desde cualquier programa de Windows.

Hemos probado Palm Webcam 1.0 con un Clié TJ37 de Sony y con un Zire 71 de palmOne, pero su fabricante, la firma sueca ClieVideo, asegura que funciona con cualquier dispositivo Palm OS provisto de cámara, como son los Clié NR70V, NX70V, NX73V, NX80V, NZ90, UX40,UX50, TJ27 y TH55, así como el Zire72 y el Treo600.

En el bolsillo

El programa que se instala en el PDA ocupa 141 KB en la memoria de éste. Las funciones que ofrece dependen de las características de la cámara incorporada del PDA: así, en el Zire 71 sólo permite elegir la resolución de la imagen, entre 12 valores desde 80 x 60 hasta 320 x 240 píxels. En cambio, en el Clié TJ37 ofrece también menús desplegables de balance de blanco (para diferentes tipos de iluminación), de brillo (cinco niveles de +2 a -2) y efectos de blanco/negro y sepia.

En el PC

El programa para PC, con el que se monitoriza en la pantalla del ordenador la imagen captada, ofrece algunas funciones adicionales de tratamiento de la imagen, como la inversión y el espejo de la imagen, tanto vertical como horizontalmente. Cuenta asimismo con un filtro para suavizar o acentuar los contornos, así como para difuminar la imagen agregándole ruido.

Una característica sumamente interesante es el servidor web incorporado, que permite visionar la imagen captada desde cualquier navegador web, siempre que el PDA esté conectado a un ordenador con dirección IP conocida. Se pueden seleccionar tanto el puerto (generalmente el 80) como el grado de compresión de la imagen.

El programa para Windows es incompatible con Palm Desktop, ya que ambos no pueden compartir la conexión USB; sin embargo, es lo bastante inteligente para descargar Palm Desktop de la memoria al arrancar y volver a cargarlo al salir.

El problema, sostener el PDA

Palm Webcam es un programa original y sorprendente. Proporciona una calidad de imagen superior a la de muchas webcams. Permite establecer videoconferencias o sistemas de vigilancia sin tener que adquirir otro aparato. El único punto débil es la dificultad para sostener el PDA en la posición adecuada, ya que la mayoría de los modelos tienen el objetivo en la parte posterior.

Resulta prometedor pensar en las posibilidades de Palm Webcam combinadas con una conexión inalámbrica, de tipo Bluetooth o WiFi. Tendremos que esperar a próximas versiones para comprobarlo.

Palm Webcam está en inglés y cuesta 14,95 dólares, pero funciona en modalidad de prueba gratuita durante las dos primeras semanas, aunque insertando un texto sobre la imagen que desaparece al registrarlo.

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