El popular calculador gratuito de rutas en transporte urbano para dispositivos de bolsillo indica el trayecto óptimo entre dos estaciones de metro. Gracias a una ingeniosa integración con la agenda del PDA, también puede contemplar la distancia hasta los domicilios de origen y destino.

Metro es uno de los 10+1 programas imprescindibles de CanalPDA y una de las aplicaciones serias más descargadas de nuestra biblioteca. No siempre reseñamos las frecuentes actualizaciones del programa, ya que el equipo de voluntarios encabezado por Patrice Bernard y Frank Van Caenegen está extendiendo constantemente su cobertura, ya sea ampliando el número de ciudades como actualizando las existentes con nuevas estaciones, obras y cambios de horario en las redes de ferrocarril metropolitano y de cercanías.

Sin embargo, aprovecharemos el reciente lanzamiento de la versión 5.3.0 de MetrO para destacar una posibilidad no muy conocida pero muy práctica. Desde siempre, el programa proporciona la ruta óptima entre las estaciones de origen y destino que el usuario seleccione en el menú. En muchos casos se indica también la duración estimada del trayecto, y también existe la posibilidad de tomar como inicio y/o final alguno de los puntos de interés (monumentos, lugares turísticos) incluidos en la base de datos.

Pero es que además, los desarrolladores han previsto que cada usuario pueda incorporar sus propios puntos de interés, correspondientes a los domicilios de las personas que figuran en su listín de direcciones. De este modo, si conocen cuál es la estación más cercana al domicilio de su contacto, pueden seleccionarlo en la lista al calcular el trayecto óptimo. Para ello se utilizan los campos personalizados de la aplicación Contactos del ordenador de mano. En el caso de Palm OS, hay que denominar metro uno de dichos campos personalizados, e indicar en él el nombre de la estación de metro más cercana; si se añade el tiempo necesario para recorrer a pie la distancia entre la estación y el domicilio, el programa considerará dicho tiempo al calcular la duración estimada del trayecto. Hay que separar el nombre de la estación y el tiempo (en minutos) con un signo de porcentaje (%):estacion%tiempo. Si el domicilio está cerca de varias estaciones, se pueden introducir todas, separándolas con punto y coma: estacion1%tiempo;estacion2%tiempo.

En el caso de los Pocket PC, el nombre de la estación se indica en una nota adjunta al registro del contacto, incluyéndolo (con la distancia en minutos, en su caso) entre dos marcas estacion%tiempo. También se pueden introducir varias estaciones, separadas por punto y coma.

Hecho lo anterior, para buscar una ruta en la pantalla principal de MetrO, se puede hacer clic en el icono del teléfono (ver imagen adjunta) y el programa mostrará una lista de los registros del listín de contactos que contienen información sobre la estación más próxima, cada uno de los cuales se podrá utilizar con un clic como origen o destino del trayecto deseado.

Una buen incentivo para incluir los datos sobre el transporte público de nuestra zona en nuestra propia tarjeta de visita, que se transmitirán por infrarrojos a los PDA o móviles de nuestros contactos, invitándoles a dejar el coche en casa cuando vengan a visitarnos.

MetrO es un programa gratuito para dispositivos Palm OS, Windows Mobile y Symbian UIQ, disponible en 34 idiomas (español y catalán incluidos). En el ámbito latinoamericano, las versiones actuales contienen las redes de transporte metropolitano de Buenos Aires, Santiago. Bogotá, Medellín, Quito, Caracas, Lima, San Juan de Puerto rico, Guadalajara, Mexico DF y Monterrey. En España, las de Asturias, Barcelona, Bilbao, Lleida, Madrid, Sevilla, Tarragona y Valencia.