Con tanto Bluetooth y WiFi, es fácil olvidar que nuestros ordenadores de mano disponen de un humilde puerto de comunicación por infrarrojos. Con el programa adecuado, se puede utilizar para diagnosticar otros dispositivos que utilizan este tipo de enlace.

Es sabido que aplicaciones como OmniRemote permiten utilizar el ordenador de mano como mando a distancia programable. Pero además de funcionar como emisor, también sirve de receptor.

IR Monitor es un programa gratuito para (algunos) dispositivos Palm OS que utiliza el puerto de infrarrojos para detectar las señales de control emitidas por otros equipos, como mandos a distancia, ordenadores portátiles u otros PDA, e indicar la intensidad de las mismas.

El programa indica dicha intensidad en la pantalla, tanto en tiempo real (en forma numérica y con una barra horizontal) como en un gráfico histórico que registra los últimos 130 segundos. Asimismo proporciona una indicación sonora, que se puede desactivar a voluntad.

Aunque dichas indicaciones son arbitrarias (es decir, no responden a ninguna magnitud normalizada), pueden ser de gran utilidad para diagnosticar el estado de otros dispositivos infrarrojos o verificar el alcance de los mismos, por ejemplo en caso de desviación respecto al eje o de baterías a medio descargar.

Un inconveniente de IR Monitor es que sólo funciona con determinados modelos de PDA. Según Shigeyuki Seko, creador del programa, no es compatible con los dispositivos basados en procesadores OMAP (Tungsten|T, Tungsten|T2, Tungsten|E, Zire21, Treo 600 y Zire71). En cambio funciona correctamente con cualquier Clié de Sony, así como con los modelos Palm IIIx, Vx, c505, Visor Platinum, Tungsten C/T5, Zire 31/72 y Zodiac Tapwave.

IR Monitor no es un instrumento de precisión, pero puede sacar de algún apuro y, por lo menos, servirá para impresionar a algún conocido.