Aunque las ventas del iPhone de Apple no hayan superado los 5 millones y medio de unidades hasta el primer trimestre de 2008, su lanzamiento ha cambiado claramente la dinámica del mercado de teléfonos avanzados, elevando el listón de la experiencia de uso al ofrecer una serie de funciones deseables y fáciles de utilizar.

En consecuencia, han ido apareciendo diversos modelos de dispositivo que imitan al iPhone, tratando de competir directamente con él; entre ellos, el F700 de Samsung, el Touch de HTC y el LG Prada KE850. Pero si bien estos teléfonos poseen un diseño industrial parecido, la mayoría de ellos no han logrado reproducir la experiencia de uso. Ello es debido a que el auténtico valor del iPhone, así como la facilidad de uso que lo distingue de su competencia, se encuentra en el software. Y éste no podrá ser igualado a corto plazo ni con facilidad. dado el rico legado de la experiencia de Apple en el desarrollo del Mac OS X que utiliza en sus ordenadores, y en el que se basa el SO del iPhone, y en el buscador de la serie iPod de productos de electrónica de consumo.

La plataforma del iPhone integra sin fisuras la tecnología de pantalla táctil con el software de interfase de usuario multitáctil, el buscador y los sensores de movimiento. Ofrece una experiencia de uso coherente entre las diversas aplicaciones, como el buzón de voz y la audición de música.

Ningún otro SO ofrece un nivel tan alto de funcionalidad. ¿Lo conseguirá la próxima generación de la plataforma S60 de Nokia?

Se espera que la próxima edición del S60 llegue al mercado durante el segundo semestre de 2008. Funciona por encima del sistema operativo Symbian y será la primera generación del S60 que ofrezca funciones de pantalla táctil y multitacto comparables con las del iPhone. También está equipado con un interfase de usuario sensorial, que mejora el aspecto y la sensación del interfase de usuario; funcionalidades ScreenPlay, que hacen posible la exposición de varios marcos en la pantalla; y una aceleración gráfica mejorada para dar soporte a diversos servicios y mejorar las funciones de streaming de vídeo y de telefonía.

Las aplicaciones de la tercera edición de S60 podrán funcionar en la nueva, y Nokia tiene previsto proporcionar a sus desarrolladores herramientas para que optimicen el soporte de las nuevas funciones en sus aplicaciones.

Informa Telecoms & Media considera que la incorporación de dichas características a la ya rica cartera de funciones de S60 permitirá a Nokia salir al mercado con funciones de pantalla táctil. Hay otros factores que lo hacen todavía más probable: la apertura de la plataforma, que habilita la creación de más contenido y más aplicaciones para los teléfonos equipados con S60; la potencia de la marca Nokia y su capacidad de fabricación y producción; la amplitud de sus canales de distribución; y su profundo conocimiento de la segmentación de los terminales móviles. También es de esperar que los teléfonos móbiles basados en esta versión del SO S60 sean utilizados para respaldar tanto la Internet abierta como el servicio Ovi de Nokia.

Si Nokia consigue evitar los conflictos de patentes con Apple, los teléfonos de la próxima generación de S60 competirán duramente con el iPhone cuando salgan al mercado a finales de 2008. También es probable que se trate de dispositivos híbridos WiFi/celular que cuenten con acceso móvil de banda ancha (tanto EDGE como HSPA) y características avanzadas como Bluetooth, cámara con más de 3 megapíxels de resolución, soporte de aplicaciones multimedia Java, reproductor de Flash, funciones de GPS y probablemente conexión de salida para TV.

¿Seguirá siendo el iPhone el teléfono avanzado que ofrezca la mejor experiencia al usuario final? Ni siquiera hoy, el avanzado interfase de usuario del iPhone garantiza, por sí solo, la mejor experiencia para todos los usuarios de datos en el móvil. Para que los usuarios finales disfruten de una experiencia de banda ancha realmente móvil, el iPhone tendrá que contar con las tecnologías de acceso móvil de nueva generación, como son HSDPA/HSUPA y 1xEV-DO Rev. A y B. Asimismo, el SO del iPhone deberá abrirse a la comunidad de desarrolladores y a otros entornos de aplicaciones, como Java, Flash y AJAX. Por desgracia, la versión actual del iPhone -creada en un entorno cerrado- carece de muchas de las características y aplicaciones aportadas por los entornos Java y Flash y que los usuarios ya dan por descontadas.

Apple quiere habilitar el SO del iPhone para que ofrezca servicios 3G y abrirlo más a la comunidad de desarrolladores. En Marzo, Apple publicó por fin un kit de desarrollo de software (SDK) diseñado para fomentar la creación de un gran número de aplicaciones que funcionen en los iPhones actuales y en los de la próxima generación. Apple afirma que el número de descargas del SDK superó las 100.000 en los cuatro días siguientes a su lanzamiento.

Sun Microsystems y Adobe han saludado la aparición del SDK y han declarado que convertiran la máquina virtual de Java y el marco de trabajo de Flash, respectivamente, al iPhone. Pero ambas empresas han indicado también que necesitarían más apoyo de Apple que el que se incluye en el SDK actual y en la licencia que lo envuelve. Por lo tanto, los usuarios del iPhone tardarán bastante en ver muchas aplicaciones multimedia y de vídeo que utilicen Flash o Java, incluidas las que funcionan en sitios de la red tan populares como YouTube, Facebook y MySpace.

La segunda versión del SDK del iPhone está prevista para el mes de junio. Tal vez esta versión ofrezca un mayor grado de soporte de Java y Flash.

La versión actual del iPhone está lastrada por la decisión de Apple de no hacer un dispositivo 3G, decisión tomada porque los juegos de chips 3G todavía no estaban maduros mientras se diseñaba el hardware del iPhone a principios de 2006. Los juegos de chips 3G aparecieron en forma de componentes discretos, que hubieran ocupado demasiado espacio en el terminal y consumido más energía de la deseable. Además, AT&T, el principal aliado de Apple para el iPhone, no estaba a punto para desplegar sus servicios 3G en el momento del lanzamiento, lo que impulsó a Apple a optar por GSM/GPRS/EDGE para adquirir el mercado más amplio posible para el iPhone en Europa y Norteamérica.

Hoy, la mayoría de las operadoras móviles, incluidas las aliadas principales de Apple, están convirtiendo agresivamente sus abonados a las redes 3G. Existen docenas de chips 3G únicos y de menor consumo, ofrecidos por Infineon, Broadcom, Qualcomm, TI, NXP y Freescale. De hecho, la escasez de iPhones en las tiendas de los EE.UU. y las rebajas de precio en Europa apuntan a que Apple está a punto de lanzar un iPhone 3G. Así que parece estar preparándose para el desafío que le llegará desde Nokia.

La pregunta es si le bastará con haber sido el primero en llegar para contrarrestar la escala de fabricación de Nokia, los canales de distribución asentados de ésta y su conocimiento de la segmentación del mercado. Al planear las dos empresas el lanzamiento de sus productos durante el segundo semestre, la rapidez de salida al mercado podría acabar determinando si es la segunda versión del iPhone o la nueva generación del S60 la que se convertirá en el teléfono avanzado más popular.

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