Los usuarios veteranos de Palm estaremos especialmente atentos a lo que ocurra esta tarde en el CES: para las 11 de la mañana, hora local de Las Vegas (las 6las 8 de la tarde en España), está previsto el anuncio que marcará definitivamente el futuro de la empresa que creó tanto los ordenadores de mano como los teléfonos avanzados con teclado completo, y que ha visto cómo el primero de ambos mercados se ha esfumado ante sus ojos y cómo el segundo se lo quedaban recién llegados como el iPhone y los BlackBerry. Por fin hoy sabremos algo de Nova, la deseada actualización del sistema operativo de Palm que debería volver a situar a la empresa al mismo nivel de liderazgo tecnológico que nunca ha perdido en cuanto a experiencia de uso.

Palm abandonó hace unos meses el proyecto del Foleo justo antes de lanzarlo, pero parece que el concepto de un ordenador ultraportátil que complementa al teléfono avanzado no era tan mala idea. La firma Celio parece haber convencido a buena parte de la red de que su nuevo Redfly es un Foleo para Windows Mobile (hasta el punto de apropiarse la denominación 'Mobile Companion') pero nosotros creemos que es mucho menos que eso, y la verdad, tremendamente caro.

Dudo que alguien que me conozca pueda considerarme partidario especialmente acérrimo de ninguno de los fabricantes sobre los que escribo en Engadget. Siempre he creido que sería muy raro jurar fidelidad a una empresa de electrónica. Pero en su momento yo había sido un gran fan del Treo (especialmente del Treo 600 original). Como la mayoría de los poseedores actuales y pasados de Treo, me he ido decepcionando con la que fue la mejor gama de teléfonos avanzados del mercado. El lanzamiento del iPhone el pasado mes de junio no hizo más que acentuar esa sensación de decepción: fue frustrante ver que otros sacaban un teléfono con funciones que el Treo debería haber tenido hace años.

No habrá Foleo, al menos por ahora. Justo cuando estaba previsto el lanzamiento comercial del mobile companion de Palm, el 'subportátil' concebido como complemento de los teléfonos avanzados Treo y que la firma anunció el pasado 30 de mayo como iniciador de una nueva categoría de dispositivos móviles, el consejero delegado de Palm ha remitido a los desarrolladores y clientes interesados una carta comunicando que la firma cancela el lanzamiento del producto para concentrarse en el desarrollo de la próxima generación de su sistema operativo para teléfonos avanzados. El abandono del Foleo supondrá para Palm un coste cercana a los 10 millones de dólares.

Sony Ericsson MBW-150 Classic (clic para ampliar)Avalancha de novedades en Sony Ericsson: media docena de teléfonos móviles nuevos, entre ellos el K530 con navegador GPS, dos Walkman phones y el K850, primer Cybershot con cámara de 5 megapíxels y formato de concha. De ellos les hablaremos en otra parte, pero aquí destacaremos el MBW-150, un nuevo reloj Bluetooth creado en colaboración con Fossil. También es analógico como el MBW-100, pero a diferencia de aquél, éste sí que nos lo pondríamos. Incluso lo ofrecen en tres versiones (Music, Executive y Classic, en la foto de la derecha), que se diferencian en los acabados. Un pequeño visor OLED incrustado en el dial permite ver el número que nos llama, y el reloj vibra al recibir un SMS. El MBW-150 es un accesorio y no se puede hablar a través de él; para eso hay que recurrir a móviles de pulsera de otros fabricantes, como el SMS M500. Otros comunicados recibidos:

• Rebajas de verano en Movistar: pagando un alta de 5 €, los clientes particulares podrán llamar gratis a otros números Movistar durante todos los fines de semana entre el 18 de junio y el 23 de septiembre, y también en horario nocturno (de 22:00 a 10:00) de lunes a viernes durante el mes de agosto. Y en esta ocasión, lo de gratis es cierto: no hay coste de establecimiento de llamada.
• ASUS se apunta al carro de los portátiles económicos con el Eee PC, de 890 gramos de peso y 2 GB de memoria Flash en lugar de disco duro. Habrá dos modelos: pantalla de 7 pulgadas (299 €) o de 10 pulgadas (499 €). Interesante, pero decir que el arranque en 15 segundos es 'instantáneo' ya no cuela si se ha visto el Foleo de Palm.
• Cualquiera diría que nadie conduce sin dejarse guiar por un navegador GPS, pero en realidad sólo el 14% de los coches que circulan llevan uno, así que los fabricantes tienen aún mucho mercado, especialmente antes de las vacaciones. Los modelos básicos están en los 200 €, y en esa gama se sitúa el nuevo C220 de Mio Technology, que por ese precio incluye ranura de ampliación para tarjetas SD/MMC, mapas de España y Portugal y un año de actualización gratuita de radares.

La misma Palm que hace pocos meses estaba supuestamente al borde de ser absorbida por RIM, Nokia y otras empresas, es estos días noticia por partida doble. El nuevo Foleo sigue desconcertando a los fieles e intrigando a los escépticos. Entretanto, la operación financiera por la que cambia de manos el 25% de la propiedad de Palm habría pasado generalmente desapercibida, de no ser por la implicación de dos 'celebridades': uno de los accionistas de Elevation Partners es Bono, el cantante de U2, y en el marco de la misma operación se incorpora a Palm Jon Rubinstein, responsable de la división iPod de Apple hasta abril de 2006.

Uf, cuántas cosas interesantes en un solo día en el mundo de la movilidad y la web:

• Apple indicó que el iPhone admitirá aplicaciones de terceros, desactivando con ello una de las mayores limitaciones del dispositivo.
• Google anunció Gears, un proyecto de código abierto que permitirá que las aplicaciones web funcionen sin conexión, inyectando así a Google en el creciente esfuerzo por hacer irrelevantes los sistemas operativos de PC, y vinculando a Google con Adobe.
• Livescribe presentó su dispositivo informático manejado con puntero, el último de una larga serie de intentos de convertir la tecnología de detección de Anoto en un producto viable comercialmente.

Ah, sí... y Palm anunció por fin el Foleo, el proyecto secreto de Jeff Hawkins. Muchos de los comentarios de la red sobre el Foleo han sido poco entusiastas. Engadget lo rebautizó como "Foolio" ['fool' es 'loco' en inglés]. Ars Technica tituló su artículo 'Palm se queda oficialmente sin ideas y lanza el concepto de palmtop de los 90'. El debate en el Palm Entrepreneurs Forum (una lista de correo-e para programadores de aplicaciones Palm) ha sido más equilibrado entre admiradores y detractores, pero aún así muchos de los participantes se muestran indiferentes. En mi opinión, la culpa es en buena parte de Palm. Intentan posicionar el Foleo como "mobile companion"(*) o compañero móvil, un dispositivo que los usuarios de teléfonos avanzados pueden llevar consigo para cuando necesiten un teclado y una pantalla más grande. En otras palabras, destinado a un pequeño segmento del mercado de los teléfonos avanzados, que ya es a su vez un pequeño segmento del mercado de los teléfonos. Un nicho dentro de otro. Quien debería preocuparse son los del teclado Stowaway. Personalmente no creo que el Foleo sea realmente un "compañero móvil". Cuando yo empecé a trabajar en Palm (es decir, el siglo pasado), uno de los veteranos de la empresa me llevó aparte y me transmitió un poco de sabiduría. "Michael," me dijo, "Tienes que pensar en términos inmobiliarios. Si entras en el terreno de otro dispositivo, estarás compitiendo con él. Un Palm vive en tu bolsillo; compite con las otras cosas que llevas en el bolsillo. Si creces tanto que no cabes en el bolsillo, tendrás que mudarte al maletín, y allí competirás con el ordenador portátil". El Foleo vive en el maletín, y desplaza de él al ordenador portátil. Da igual cómo lo llamen, da igual si Palm todavía no se ha dado cuenta, pero el hecho es que el Foleo es un ordenador portátil. Y más concretamente, el Foleo es la nueva plataforma de PC de consumo más significativa que ha aparecido en los EE.UU. desde el Macintosh. Todos los 'pirados' por Linux que reclamaban un verdadero PC Linux de consumo acaban de ver su deseo hecho realidad. Uf. No está mal. Tal vez sea una locura, pero de las que me gustan. Palm ha reimaginado el PC para la era de la Internet sin cables, simplificándolo y eliminando todo lo que ha considerado innecesario. Así, dado que la mayoría de la gente ya lleva encima un teléfono, lo aprovecha como módem inalámbrico. El dispositivo tampoco lleva disco duro. Al estar todo guardado en memoria RAM Flash, en realidad nunca se apaga: sencillamente desconectamos la alimentación, y cuando volvemos a conectarla, todos los datos y aplicaciones siguen ahí, esperándonos. Algo de lo más normal en un ordenador de mano, pero hace tiempo que se necesita en un PC. "Los ordenadores de sobremesa y los portátiles eran demasiado grandes, caros y complicados. Nunca se venderán miles de millones de unas máquinas tan complejas, pero sí de ordenadores móviles... Pero nos dimos cuenta de que el teléfono avanzado no iba a cumplir ese papel... Hacen falta una pantalla y un teclado de tamaño normal". (Jeff Hawkins, en declaraciones a Engadget). ¿Se venderá bien el Foleo? Ni idea. No es el producto que yo hubiera creado (sigo esperando a que aparezca un 'info pad', una tableta de información. Los dispositivos móviles con más éxito de la pasada década han sido productos especializados que resuelven un problema para un tipo de cliente: el iPod reproduce música para los aficionados al ocio, la GameBoy sirve para jugar, el Blackberry para el correo electrónico, el Palm Pilot para la agenda, etc. El Foleo no se ajusta a ningún perfil de este tipo. Aunque Palm hablase ayer tanto del correo-e, el aparato también incluye un navegador, y aspira claramente a ser un ordenador de aplicación general. En mi opinión debemos juzgar el Foleo en esos términos, y no comparándolo con otros productos que hayamos imaginado o deseado. A continuación les cuento un par de ideas, y es probable que vuelva a tocar el asunto dentro de unos días, cuando haya tenido más tiempo para pensar en ello... Leer más

Estamos siguiendo la retransmisión de la presentación del Foleo de Palm. A continuación iremos actualizando frecuentemente la página. No olviden recargarla para poder leer las actualizaciones

Confirmado: la gran novedad de Palm se llama Foleo (pronúnciese 'folio', como la hoja de papel). Jeff Hawkins lo está desvelando ahora mismo en la conferencia de innovación D4 que organiza Walt Mossberg del Wall Street Journal en California. La firma insiste en presentar el Palm Foleo como mobile companion del Treo, es decir, complemento de un teléfono móvil, pero se trata de un equipo con pantalla de 10 pulgadas en color y teclado completo, 900 gramos de peso y un sistema operativo Linux con aplicaciones que permiten abrir y editar los mensajes de correo-e de Versamail y los ficheros adjuntos de Microsoft Office (Word, Excel y PowerPoint), además de PDF, gracias a una versión específica del programa Documents To Go de Dataviz.