Varias personas me han preguntado qué opino sobre el reciente cambio de propiedad de Palm. No dispongo de información interna, así que no puedo hacer más que especular como todo el mundo e intentar aplicar lo que he aprendido trabajando en otras empresas. En general, me alegro por la gente de Palm y soy prudentemente optimista sobre las posibles consecuencias para el futuro de la empresa. Este desenlace me parece mucho más esperanzador que cualquiera de los rumores de compra que han circulado durante los últimos meses. Está claro que los nuevos dueños parciales de Palm comprenden perfectamente el valor del diseño de sistemas, que es la mayor de las ventajas potenciales de Palm en el mercado. Creo de verdad que hace falta otra gran empresa de sistemas capaz de desafiar a Apple, y me encantaría que fuera Palm quien lo hiciera. Aunque una compra por parte de Motorola o de Nokia habría sido mucho más entretenida desde el punto de vista de un culebrón, ninguna de las dos firmas entiende bien el diseño de sistemas, y lo más probable es que hubieran engullido a Palm sin dejar rastro de ella. Eso me recuerda el chiste que contábamos en Apple en los años 90, cuando hubo rumores de que IBM iba a comprar la empresa:

P: "¿Qué se obtiene al combinar Apple con IBM?" R: "IBM"

La otra posibilidad de compra que circulaba, una adquisición total por parte de capital privado, habría mantenido independiente la empresa, pero con el lastre de una deuda que podría haberla paralizado. Las empresas de hardware necesitan contar con grandes reservas de efectivo, para financiar las existencias y para superar el lanzamiento de un producto que no tenga éxito. No aspiro a comprender todas las condiciones de la operación de Elevation (que son de lo más retorcido), pero desde mi punto de vista, las cláusulas financieras no han de ser un obstáculo. No obstante, me preocupan un poco los niveles de liquidez de Palm: buena parte de su efectivo disponible se irá en el pago de dividendos a los accionistas. Un par de opiniones más sobre las consecuencias de la operación: Adiós, 3Com, adiós. Palm incorpora tres nuevos y respetados miembros a su consejo y se marcha Eric Benhamou, el último vestigio de la era 3Com. En alguna parte guardo una fotografía de los equipos directivos de Palm y PalmSource, hecha justo antes de la separación entre ambas empresas. En la imagen aparecen todos los miembros, desde Benhamou hasta los altos directivos, más de 30 personas. Ahora ya no queda ni uno. Por lo tanto, quienes no aprobaban entonces la dirección de Palm deberían echar un nuevo vistazo a la empresa, pues ahora es completamente distinta. Leer más

Confirmado: la gran novedad de Palm se llama Foleo (pronúnciese 'folio', como la hoja de papel). Jeff Hawkins lo está desvelando ahora mismo en la conferencia de innovación D4 que organiza Walt Mossberg del Wall Street Journal en California. La firma insiste en presentar el Palm Foleo como mobile companion del Treo, es decir, complemento de un teléfono móvil, pero se trata de un equipo con pantalla de 10 pulgadas en color y teclado completo, 900 gramos de peso y un sistema operativo Linux con aplicaciones que permiten abrir y editar los mensajes de correo-e de Versamail y los ficheros adjuntos de Microsoft Office (Word, Excel y PowerPoint), además de PDF, gracias a una versión específica del programa Documents To Go de Dataviz.

La presentación está prevista para dentro de unas horas, pero un aparente despiste del servicio de prensa de Palm ha permitido conocer las características principales del nuevo dispositivo móvil de Palm. Parece que se llamará Foleo y servirá para navegar por la red y leer/escribir mensajes de correo-e mediante un teclado completo en una pantalla de gran tamaño, funcionando como complemento del Treo y otros teléfonos avanzados. El sistema operativo... ¡Linux!

Jeff Hawkins, fundador de Palm y creador del Palm Pilot, revelará por fin mañana en qué consiste el nuevo y ultrasecreto dispositivo móvil en el que viene trabajando desde hace meses. Será en el marco de la conferencia D:All Things Digital en California. La prensa y los analistas financieros hemos sido convocados a una retransmisión vía web, de la que ofreceremos un seguimiento en directo en CanalPDA a partir de las 20:30 del miércoles 30, hora española.